Kalifornia už má návrh zákona proti vypínaniu hier - Protect Our Games Act

Kalifornia spravila ďalší krok v debate o digitálnom vlastníctve hier. Kalifornské štátne zhromaždenie schválilo návrh zákona AB 1921, známy ako Protect Our Games Act, ktorý má riešiť situácie, keď si hráči kúpia digitálnu hru, no po vypnutí serverov k nej prakticky stratia prístup.

Návrh ešte nie je zákonom. Po schválení v dolnej komore Kalifornie mieri do Senátu a následne by ho musel podpísať guvernér. Ak by prešiel v aktuálnej podobe, nové pravidlá by sa týkali digitálnych hier dostupných na kúpu od 1. januára 2027.

Podstata návrhu je jednoduchá. Ak vydavateľ, vývojár alebo iný prevádzkovateľ digitálnej hry plánuje vypnúť služby potrebné na jej bežné používanie, musí hráčov upozorniť aspoň 60 dní vopred. Oznámenie má byť priamo v hre aj na webe prevádzkovateľa a musí jasne uviesť, kedy služby skončia, ktoré funkcie prestanú fungovať, či vzniknú bezpečnostné riziká a aké možnosti hráč dostane po vypnutí.

Po ukončení služieb by musel prevádzkovateľ ponúknuť jednu z troch možností.

• poskytne alternatívnu verziu hry, ktorá bude fungovať nezávisle od jeho serverov
• vydá patch alebo update umožňujúci ďalšie hranie
• hráčom vráti plnú zaplatenú cenu.

Návrh zároveň zakazuje ďalej predávať verziu hry, ktorá už po vypnutí potrebných služieb nedokáže fungovať samostatne.

Zákon sa však netýka všetkých hier. Výnimku majú free-to-play tituly, hry dostupné výhradne cez predplatné a hry, ktoré už pri kúpe fungujú ako trvalý offline download bez možnosti neskoršieho zrušenia prístupu zo strany predajcu. V praxi by tak návrh cielil hlavne na platené online alebo serverovo závislé hry, pri ktorých hráč po vypnutí infraštruktúry môže prísť o produkt, za ktorý zaplatil.

Protect Our Games Act zapadá do širšej debaty o tom, či hráči digitálne hry skutočne vlastnia, alebo si kupujú len dočasnú licenciu. Kalifornia už od roku 2025 vyžaduje, aby digitálne obchody jasnejšie komunikovali, keď zákazník nekupuje vlastníctvo, ale len licenciu s možnosťou odobratia prístupu. Nový návrh ide ďalej a nerieši len informovanie zákazníka, ale aj to, čo sa má stať, keď sa platená hra stane po vypnutí služieb nehrateľnou.

Na opačnej strane stojí časť herného priemyslu, podľa ktorej by podobné pravidlá mohli byť technicky a finančne náročné, najmä pri hrách postavených na online infraštruktúre, licencovaných službách a neustále aktualizovaných systémoch.

Aj keby návrh prešiel, nepôjde o príkaz držať servery navždy zapnuté. Skôr by priniesol povinnosť pripraviť koniec životnosti hry tak, aby hráči neprišli o prístup bez náhrady. Pre herný priemysel by to mohlo znamenať, že už pri vývoji platených online hier bude musieť myslieť aj na ich poslednú fázu života.

Môžeme odhadovať, že autori tak do hry zapracujú rovno tréningový offline režim a majú vybavené.