Richard Garriott kritizuje súčasný herný priemysel a vysvetľuje, prečo podľa neho vydavatelia nemajú rušiť rozpracované hry

Richard Garriott, známy aj ako Lord British a ako tvorca série Ultima, sa zúčastnil diskusie organizovanej Georgia Game Developers Association. Ako jeden z najskúsenejších vývojárov na paneli sa označil za „pradedka“ ostatných účastníkov a hneď sa pustil do hodnotenia problémov, ktorým dnes čelí herný priemysel.

Podľa Garriotta nejde o jednu konkrétnu príčinu, ktorú by stačilo odstrániť. Problémy sa podľa neho navzájom prelínajú a vytvárajú komplikovanú situáciu. Spomenul ľudí, ktorí hernému priemyslu nerozumejú, no snažia sa na ňom zarobiť, ale aj politické prostredie a množstvo ďalších faktorov.

Garriott zároveň pripomenul cyklus, ktorý počas svojej kariéry pozoroval už niekoľkokrát. S každým výraznejším technologickým pokrokom sa vývojári a vydavatelia vrhli na jednoduché hry, ktoré mali predviesť nové možnosti. Takto to podľa neho fungovalo pri nástupe CD-ROM mechaník, 3D grafiky aj internetu. Priestor na tvorbu komplexnejších hier vznikal najmä v krátkych obdobiach medzi jednotlivými technologickými skokmi.

Tentoraz je však situácia iná. Počítače sú už dostatočne výkonné a samotné technické vylepšenia prestávajú byť tým, čo hráčov najviac zaujíma. Herný priemysel sa podľa Garriotta ocitol na tvorivom útese. Veľké spoločnosti navyše prišli o mnohých pôvodných tvorcov značiek, ktoré dnes vlastnia, a nevedia, ako sa z tejto situácie dostať.

Kriticky sa vyjadril aj k rušeniu hier a prepúšťaniu zamestnancov, ktorými vydavatelia reagujú na súčasnú situáciu. Ako príklad uviedol vlastné skúsenosti zo štúdia Origin Systems, ktoré predal spoločnosti Electronic Arts v roku 1992. Pred príchodom EA podľa neho nikdy nezrušili žiadny rozpracovaný projekt.

Ich filozofia bola jednoduchá: ak má tím schopnosti dokončiť hru, mal by dostať príležitosť dotiahnuť ju do konca, aj keď sa napokon nebude dobre predávať. Vývojári tak získajú skúsenosť s dokončením projektu a spätnú väzbu od hráčov aj trhu. Vďaka tomu môžu byť pri ďalšej hre skúsenejší a schopnejší.

Rušenie projektu podľa Garriotta naopak poškodzuje vzťahy medzi vydavateľom a vývojármi. Členovia tímu môžu nadobudnúť pocit, že vydavateľ ich projekt zrušil napriek tomu, že ich nápad bol dobrý. Časť zamestnancov následne odíde alebo príde o prácu a zvyšní sa presunú na iné projekty, ktoré vydavateľ uprednostnil.

Po tom, ako Electronic Arts prevzalo Origin Systems, sa však prístup výrazne zmenil. Garriott uviedol, že následne zrušili oveľa viac projektov, než koľko ich dokončili.