Napriek tomu, že žijeme v dobe moderných technológií, ktoré sa vo veľkej miere prejavujú aj vo svete videohier, klasické hry zažívajú renesanciu a vychádzajú aj novinky v retro štýle. Presne taká je aj automobilová arkáda Highway Noir. Svojím vizuálom sotva zaujme mladších hráčov, ale tí skôr narodení nad ním nemusia ohrňovať nos, hlavne ak si chcú zaspomínať na zlaté časy 8- bitov.

Ako už naznačuje názov, hra je v podstate čiernobiela. Jazdíte ulicami mesta s čiernymi domami a bielymi oknami, po tmavých cestách s vozidlami bledými ako sneh. Ale vaše vozidlo môže byť farebné a kontrastuje tak s okolím. Rovnako sa skromnejšie farby objavujú na policajných autách, ktoré vás prenasledujú a sú tam ešte nejaké označenia najmä v červenej alebo zelenej farbe. Základ je ale skutočne monochromatický.

Alfou a omegou je jazdenie v uliciach s viacprúdovými cestami, kde nemusíte vôbec odbočovať a vyberať zákruty, lebo sa im vaše vozidlo automaticky prispôsobuje. Je však nutné meniť pruhy a pohybovať sa vpravo alebo vľavo, aby ste sa vyhli iným autám a šikovne ich predbehli. Hoci môžete regulovať svoju rýchlosť, úplne sa zastaviť nedá. Vaše fáro znesie určitý počet nárazov, kým nie je úplne vyradené, čo spravidla znamená neúspech misie.

Mohlo by sa zdať, že vás teda čaká monotónna jazda, kde uhýbate do strán a máte sa niekam dostať v rozumnom čase. Avšak jednoduchú mechaniku hry autori dokázali prekvapivo dobre využiť pri rôznych zadaniach misií. V niektorých naozaj ide o to, aby ste prešli určitú vzdialenosť v limitovanom čase. Inokedy musíte predbehnúť niekoľko súperov a skončiť v cieli na prvom mieste. Alebo naháňate určené vozidlo a musíte ho odstaviť nárazom. Prípadne jazdíte popri ňom a sťahujete dáta. Potom sú jazdy, pri ktorých sa nesmiete nechať chytiť policajnými hliadkami. Bežne je to všetko skombinované, takže napríklad naháňate cieľ a brzdia vás policajti.

Šťavu tomu dodávajú práve potýčky s policajtmi. Výskyt policajných áut je označený hviezdičkami - čím viac hviezd, tým viac prenasledovateľov. Vy sa môžete snažiť unikať, aby vás policajti nespomaľovali a neeliminovali nárazmi. Ale zábavnejšie riešenie je úmyselne vrážať do hliadok a tým sa ich nadobro zbaviť. Aby sa vám to podarilo, musíte mať značnú rýchlosť a sotiť do policajtov zo strany v správnej polohe tak, aby sa cieľové vozidlo stočilo a prevrátilo. Chce to trochu cviku, ale budete si to užívať.

Okrem toho vás často prenasledujú policajné helikoptéry a drony, ktoré na vás svietia z výšky lúčom - a tomu sa musíte vyhýbať. Naháňačky s autami, hliadky vo vzduchu a nutnosť sledovať cestu, aby ste nemali zbytočné búračky, z toho robí solídny adrenalínový zážitok. Pekne to dopĺňa hudba z provizórneho rádia a zvuky pri rozrážaní vzduchu, keď obiehate iné autá.

Misie sú súčasťou špionážneho príbehu, ktorý je sprevádzaný dialógmi a vaším útočiskom je garáž, kam sa neustále vraciate. V garáži príležitostne môžete kúpiť nové autá a zmeniť ich farby. Je tam aj plánovač, kde si vyberáte kontrakty, ktoré vám prinesú peniaze a body reputácie. Má to formu kalendára, kde si naplánujete jazdy na najbližšie dni. Potom stačí už len použiť príkaz na posun času (zahrňuje automatické opravy) a následne pokyn na jazdu, keď nastane deň s naplánovaným kontraktom. Priebežne sa objavujú hlavné misie hry, ktoré posúvajú príbeh a musíte ich absolvovať, aby ste sa dostali ďalej. A o tom to celé je.

Highway Noir nie je hra, ktorá by sa dokázala v dnešnej dobe presadiť, ale môže si nájsť hŕstku fanúšikov, ktorí si užijú jej priamočiaru hrateľnosť bez príkras. Tu sa potvrdzuje, že v jednoduchosti je krása - ibaže je málo tých, čo ju skutočne ocenia. Ťažko porovnávať túto jazdu s modernými vyšperkovanými pretekmi. Známkovanie by v tomto prípade bolo zrejme zavádzajúce. Highway Noir je predovšetkým nostalgia, spomienka na časy minulé, keď nešlo o grafiku, ale zábavu, hoci mala určité limity. V tomto smere daný titul spĺňa svoj účel a je na vás, či mu dáte šancu.