Steam Machine už dostáva prvé testy

Digital Foundry už malo nový Steam Machine od Valve takmer dva týždne v rukách a prinieslo detailný pohľad na cenu, hardvér aj výkon. Zariadenie je koncipované ako malý konzolový PC pre SteamOS, ktorý má veľkosťou pripomínať vyšší Nintendo GameCube. Výkonom sa pohybuje približne v oblasti PlayStation 5 a Xbox Series X, no výsledky závisia od konkrétnej hry, nastavení a toho, či je limitom CPU alebo GPU. Najväčším problémom je cena. Kde sme si už hovorili, že cena ide cez 1000 eur.

Pri takejto cene už Steam Machine nemožno brať ako lacnú konzolovú alternatívu. Skôr ide o hotový mini PC s predinštalovaným SteamOS a konzolovým ovládaním. Digital Foundry preto pripomína, že používatelia môžu rozmýšľať aj nad hotovou PC zostavou alebo vlastným mini PC, keďže SteamOS a podobné herné Linux distribúcie fungujú aj na inom hardvéri.

Steam Machine

Steam Machine je kompaktný počítač s vymeniteľným predným panelom. Panel drží na magnetoch, takže sa dá vymeniť bez skrutiek. Valve tým otvára priestor aj pre vlastné panely od tretích strán. V praxi však ide hlavne o dizajnový prvok, ktorý nemení výkon ani cenu zariadenia.

Špecifikácie:

• CPU: semi-custom AMD Zen 4
• Jadrá: 6 jadier / 12 vlákien
• Konfigurácia jadier: 2× Zen 4 a 4× Zen 4c
• Takt CPU: do 4,8 GHz
• TDP CPU: 30 W
• GPU: AMD RDNA 3 Navi 33
• Výpočtové jednotky: 28 CU
• Takt GPU: do 2,45 GHz, v testoch približne do 2,3 GHz
• VRAM: 8 GB GDDR6
• TDP GPU: 110 W
• RAM: 16 GB DDR5, jeden 16GB SODIMM modul
• Pamäť: single-channel DDR5
• Úložisko: 512 GB alebo 2 TB M.2 2230
• Rozšírenie úložiska: podpora M.2 2230 aj 2280
• Ďalšie úložisko: microSD karty použiteľné aj z iných SteamOS zariadení
• Výstupy: DisplayPort 1.4 do 4K/240 Hz alebo 8K/120 Hz
• HDMI: oficiálne HDMI 2.0, no podľa testu fungujú aj HDMI 2.1 funkcie ako HDR a AMD FreeSync
• Systém: SteamOS

Procesor je odvodený od Hawk Point 2 architektúry. Má šesť jadier, z toho dve plnohodnotné Zen 4 a štyri úspornejšie Zen 4c. V bežných GPU-limitovaných hrách nebude CPU najväčším problémom, no pri CPU-limitovaných scénach sa môžu objaviť výraznejšie výkyvy frametimeov.

Slabinou je pamäť. Valve pôvodne počítalo s dvojicou 8GB modulov v dual-channel režime, ale pre nedostatok 8GB SODIMM modulov nakoniec použilo jeden 16GB modul. To znamená single-channel zapojenie a nižšiu priepustnosť, čo môže znižovať výkon v CPU-limitovaných scénach.

Vplyv pamäte na CPU výkon:

• pri podobnom Ryzene 5 8500G priniesol dual-channel režim v Crimson Desert približne 15 až 25 percent výkonu navyše
• Ryzen 5 8500G v single-channel režime bol v teste približne o 18 percent rýchlejší než CPU v Steam Machine
• Ryzen 5 8500G v dual-channel režime bol približne o 35 percent rýchlejší než Steam Machine
• Ryzen 5 5600X bol približne o 31 percent rýchlejší než Steam Machine
• Steam Machine má dva SODIMM sloty, takže upgrade RAM do dual-channel režimu by mal byť možný

Výmena SSD by mala byť relatívne jednoduchá. Štandardne je použitý M.2 2230 disk, ale vnútri je priestor aj na väčší M.2 2280 disk. RAM by sa mala dať tiež vymeniť, no prístup k nej má byť zložitejší než pri SSD. Valve má pripraviť návody na opravy a upgrady.

Grafická časť vychádza z Navi 33, teda z rovnakého základu ako Radeon RX 7600. Steam Machine však používa orezanú verziu s 28 CU namiesto 32 CU a nižším energetickým limitom - teda notebooková verzia. Výkon sa podľa testov pohybuje medzi Radeon RX 6600 a Radeon RX 7600.

Vybrané GPU benchmarky voči desktopovým kartám:

• Black Myth: Wukong: Radeon RX 7600 bol o 11 percent rýchlejší než Steam Machine
• Black Myth: Wukong: Steam Machine bol o 11 percent rýchlejší než Radeon RX 6600
• Cyberpunk 2077: Phantom Liberty: Radeon RX 7600 bol o 17 percent rýchlejší než Steam Machine
• Cyberpunk 2077: Steam Machine dosiahol pri PS5 performance nastaveniach a natívnom 1440p priemer 64 fps
• Resident Evil Requiem: Radeon RX 7600 bol o 16 percent rýchlejší než Steam Machine
• Resident Evil Requiem: Steam Machine dosiahol 55 fps, Radeon RX 7600 64 fps
• Forza Horizon 6: Radeon RX 7600 bol o 12 percent rýchlejší než Steam Machine
• Doom: The Dark Ages: Radeon RX 7600 bol o 9 percent rýchlejší než Steam Machine
• Crimson Desert: Radeon RX 7600 bol o 16 percent rýchlejší než Steam Machine
• Crimson Desert: Radeon RX 6600 mal približne 93 percent výkonu Steam Machine

Digital Foundry testovalo aj Radeon RX 9060 XT, ktorý je výkonovo výrazne vpredu. V závislosti od hry bol približne o 40 až 78 percent rýchlejší než Steam Machine. Pri 16GB verzii má navyše výhodu väčšej VRAM. Táto karta však patrí do inej výkonovej aj cenovej kategórie.

Porovnanie s Radeonom RX 9060 XT:

• Black Myth: Wukong: RX 9060 XT bol o 58 percent rýchlejší než Steam Machine
• Cyberpunk 2077: RX 9060 XT bol o 40 percent rýchlejší
• Resident Evil Requiem: RX 9060 XT bol o 78 percent rýchlejší
• Forza Horizon 6: RX 9060 XT bol o 70 percent rýchlejší
• Doom: The Dark Ages: RX 9060 XT bol o 76 percent rýchlejší
• Crimson Desert: RX 9060 XT bol o 73 percent rýchlejší

V praxi Steam Machine zvláda moderné hry, ale vyžaduje úpravu nastavení. Digital Foundry testovalo hlavne optimalizované nastavenia vhodné pre 8GB grafiky. Staršie hry by nemali byť problém, no pri novších tituloch, hlavne pri Unreal Engine 5 hrách a tituloch s ray tracingom, bude často potrebné znižovať detaily, používať upscaling a cieliť na rozumnejšie rozlíšenie.

Spotreba je na PC pomery nízka, čo súvisí aj s malým telom a limitmi CPU aj GPU. V menu sa zariadenie pohybovalo okolo 15 až 17 W, pri interakcii so systémom vedelo krátko vyskočiť vyššie. V náročnom teste Crimson Desert, kde boli CPU aj GPU výrazne vyťažené, Digital Foundry meralo spotrebu zo zásuvky približne 180 až 190 W.

Spotreba v testoch:

• nečinnosť v rozhraní: približne 15 až 17 W
• pohyb v menu: krátke špičky okolo 50 W
• Crimson Desert v náročnej CPU aj GPU scéne: približne 180 až 190 W zo zásuvky
• bežnejšie GPU-limitované hry: približne 170 až 180 W
• jednoduchšie hry by mali ísť ešte nižšie

V porovnaní s PlayStation 5 vychádza Steam Machine ako zariadenie s podobnou triedou výkonu, ale nie vždy rovnakým výsledkom. V CPU-limitovaných scénach môže byť rýchlejší. Pri GPU-limitovaných scénach môže mať PS5 navrch, čo súvisí aj s vyššou pamäťovou priepustnosťou konzoly a lepšie prispôsobenými nastaveniami.

Steam Machine vs PlayStation 5 - niekde pomalšie - niekde rýchlejšie:

• Crimson Desert CPU test: Steam Machine 41,2 fps, PS5 34,8 fps
• Baldur’s Gate 3: Steam Machine bol rýchlejší než PS5, cez Proton ešte výraznejšie než cez natívnu Linux verziu
• Black Myth: Wukong: PS5 mala v priemere približne 3-percentný náskok
• Alan Wake 2: PS5 mala približne 9-percentný náskok
• Crimson Desert GPU test: PS5 mala približne 17-percentný náskok
• Forza Horizon 5: Steam Machine potreboval znížiť rozlíšenie zo 4K na 1620p, aby sa priblížil k 60 fps výkonu PS5
• 007 First Light: výsledky záviseli od scény, niekde pomohlo silnejšie CPU v Steam Machine, inde bol limit na strane PC verzie

Výhodou Steam Machine je väčšia flexibilita oproti konzolám. Používateľ môže meniť nastavenia, používať VRR, vyberať rôzne výstupné rozlíšenia ako 1800p alebo 1620p, zapínať upscaling a neskôr by mala pribudnúť aj podpora FSR 4. Základná PlayStation 5 FSR 4 nedostane.

Ray tracing je slabšia stránka. RDNA 3 síce prinieslo zlepšenia oproti RDNA 2, ale Navi 33 nie je čip určený na vysoký ray tracing výkon. Valve počas testovania vydalo nový SteamOS s vylepšeniami ray tracingu, no výsledky boli zmiešané.

• Cyberpunk 2077 aj po zlepšení miestami padal pod 30 fps, hoci bežal cez FSR3 Performance s interným rozlíšením 720p

Najväčším dlhodobým limitom zostáva 8 GB VRAM. Valve síce pracuje na optimalizáciách, ale pri moderných hrách bude táto kapacita vyžadovať opatrnosť. Digital Foundry preto odporúča používať optimalizované nastavenia, ktoré sa do 8GB framebufferu zmestia. To platí hlavne pri novších hrách s veľkými textúrami, ray tracingom a náročnými enginmi.

Steam Machine teda technologicky neprináša zásadný posun výkonu. Ide skôr o hotový SteamOS mini PC, ktorý má výkon približne v konzolovej triede, ale stojí výrazne viac než konzoly. Pri rozumných nastaveniach vie ponúknuť podobný zážitok ako PS5 alebo Xbox Series X, no pri cene nad tisíc dolárov bude rozhodovanie stáť hlavne na tom, či používateľ chce hotové zariadenie od Valve, alebo si radšej poskladá vlastné PC.

Cena z neho nerobí lacnú vstupenku do PC hrania. Skôr ide o špecifické zariadenie pre fanúšikov Valve, a hráčov, ktorí chcú Steam knižnicu v obývačke. Kto rieši hlavne pomer cena/výkon, pravdepodobne nájde zaujímavé alternatívy v hotových PC alebo vlastnej zostave.