Satya Nadella je z Xboxu nadšený, aj keď prepúšťa tisíce ľudí a zatvára štúdiá

Xbox momentálne prechádza veľkým „resetom“, kde nová šéfka Asha Sharma prináša najmä prepúšťanie, zmeny v štúdiách a presúvanie značiek medzi jednotlivými časťami Microsoftu. V júli Xbox oznámil zrušenie približne 3 200 pracovných miest počas fiškálneho roka, pričom 1 600 ľudí prišlo o prácu okamžite. Následne v septembri pribudlo ďalších 268 prepustených zamestnancov, okrem iného aj v Halo Studios. Microsoft zároveň pokračuje v oddeľovaní niektorých štúdií a reorganizácii tímov.

Napriek tomu sa zdá, že CEO Microsoftu Satya Nadella je s tým, kam Xbox smeruje, spokojný. V podcaste Sources with Alex Heath sa vyjadril, že má „fantastický pocit“ z portfólia značiek, ktoré Microsoft vlastní, a z ich potenciálu do budúcnosti.

„Mám fantastický pocit zo značiek, ktoré máme práve teraz,“ povedal Nadella. Podľa neho má Microsoft silné portfólio štúdií a značiek a schopnosť vytvárať z nich kvalitné hry aj v budúcnosti. Menej spokojný je však s tým, koľko peňazí Xbox v súčasnosti generuje.

Práve preto Nadella pozitívne hovorí aj o zmenách, ktoré v Xboxe presadzuje Sharma. „Určité zefektívnenie tímu, ktoré robí Asha a jej tím, je skvelé vidieť,“ uviedol. Cieľom má byť vytvorenie udržateľnejšieho biznis modelu, ktorý umožní Microsoftu dostať svoje hry k čoraz väčšiemu počtu ľudí na PC aj Xboxe. Microsoft chce zároveň podľa Sharmy vrátiť Xbox k rastu hráčov aj príjmov počas fiškálneho roka 2027.

Microsoft pritom naozaj vlastní obrovské množstvo značiek. Problém je, že popri ich reorganizácii zároveň prichádza o ľudí, ktorí ich majú vytvárať. Halo sa presúva pod Activision, zatiaľ čo ďalšie tímy a štúdiá menia svoje pozície v rámci spoločnosti. Double Fine,Undead Labs a Compulsion Games už opustili Xbox a stali sa nezávislými, pri Ninja Theory Microsoft hľadal nových vlastníkov, ale neúspešne. A budúcnosť Arkane zostáva predmetom rokovaní.

Sharma pritom ešte v júli hovorila o ambícii, podľa ktorej chce, aby Xbox „zabával viac ako miliardu ľudí každý deň“. Nejde pritom nevyhnutne o miliardu ľudí, ktorí každý deň hrajú hry na Xboxe, keďže definícia zahŕňa širší ekosystém značky, mobilné hry, PC, cloud či ďalšie formy zábavy. Microsoft pritom v roku 2025 uvádzal približne 500 miliónov mesačne aktívnych používateľov naprieč PC, konzolami, mobilnými hrami a cloudom.

A práve tu začína byť celé posolstvo trochu zvláštne. Je úplne pochopiteľné, že Microsoft chce znížiť náklady, zjednodušiť štruktúru a dostať Xbox do udržateľnejšej pozície. Menej pochopiteľné je, ako chce zároveň vytvárať viac veľkých hier pre viac ľudí s menším počtom ľudí a štúdií. Nadella hovorí o fantastickom portfóliu značiek a o skvelých hrách, ktoré z nich majú vznikať. Človeku sa však prirodzene núka otázka: kto ich bude vyrábať, ak Microsoft svojich vývojárov prepúšťa a štúdiá oddeľuje?

Vyjadrenie o tom, aké je skvelé „zefektívňovať“ tím v čase, keď tisíce ľudí prichádzajú o prácu a ďalšie štúdiá riešia svoju budúcnosť, preto pôsobí prinajmenšom dosť neciteľné. Xbox môže mať naozaj fantastické značky, no samotné IP hry nevytvoria. Potrebujú ľudí, ktorí ich napíšu, navrhnú, nakódujú, nahrajú, otestujú a nakoniec vydajú. A práve tých Microsoft v rámci svojho „resetu“ postupne necháva ísť.