Black Forest Games sa po takmer desiatich rokoch osamostatňuje od THQ Nordic

Po takmer desiatich rokoch spoločnej cesty sa Black Forest Games a THQ Nordic vydávajú vlastnými smermi. Vedenie nemeckého štúdia uskutočnilo takzvaný management buyout, teda odkúpilo firmu od doterajšieho vlastníka. Obe spoločnosti tak budú mať do budúcnosti odlišné obchodné priority, no spoluprácu na herných projektoch nechcú ukončiť.

Black Forest Games vzniklo v roku 2012 v nemeckom Offenburgu ako nástupca štúdia Spellbound Entertainment, ktoré sa dostalo do finančných problémov. Časť jeho zamestnancov vrátane kľúčových členov vedenia prešla do nového tímu. Medzi prvé výraznejšie projekty patrila plošinovka Giana Sisters: Twisted Dreams, ktorá nadviazala na kultovú sériu a vznikla aj vďaka podpore na Kickstarteri. Štúdio neskôr vytvorilo napríklad akčnú hru Rogue Stormers a survival titul Fade to Silence.

Zlom prišiel v auguste 2017, keď THQ Nordic odkúpilo celé štúdio aj s jeho tímom a právami na niektoré značky. Black Forest Games sa tak stalo jedným z interných vývojárskych tímov vydavateľa. Počas nasledujúcich rokov sa najvýraznejšie presadilo návratom série Destroy All Humans!. V roku 2020 vydalo remake pôvodnej hry a o dva roky neskôr nasledoval Destroy All Humans! 2 - Reprobed, ktorý takisto vznikol pod jeho taktovkou.

V rámci odkúpenia prechádza štúdio pod novú rakúsku holdingovú spoločnosť Third Signal, ktorú založili jeho vedúci predstavitelia. Podľa dostupných informácií sú medzi jej spoločníkmi spoluzakladatelia a konatelia Black Forest Games Andreas Speer a Adrian Goersch, technický riaditeľ Johan Conradie a art director Eric Urocki. Finančné podrobnosti transakcie zatiaľ neboli zverejnené.

Adrian Goersch vyjadril vďaku THQ Nordic a skupine Embracer za deväť spoločných rokov a hry, ktoré počas nich vytvorili. Zároveň uviedol, že sa teší na možnosť opäť rozhodovať o budúcnosti štúdia ako jeho vlastník. Podľa Andreasa Speera majú menšie a skúsenejšie vývojárske tímy na trhu stále množstvo príležitostí.

Zaujímavé je, že Black Forest Games sa v posledných rokoch výrazne zmenšilo. Kým v období najväčšieho rastu malo viac ako 110 zamestnancov, v súčasnosti má tím približne 50 ľudí. Samotné osamostatnenie tak prichádza v čase, keď štúdio chce stavať na menšom a flexibilnejšom vývojárskom modeli.

Rozchod s THQ Nordic však neznamená úplné prerušenie vzťahov. Obe spoločnosti potvrdzujú, že budú pokračovať v spolupráci na herných projektoch. Black Forest Games tak získava väčšiu nezávislosť pri rozhodovaní o svojej budúcnosti, no zároveň si ponecháva možnosť pracovať s vydavateľom, s ktorým strávilo takmer celé desaťročie.