Netrpezlivo čakáte na nových Heroes of Might & Magic (HOMAM)? Čo tak rovnocenná alternatíva od českých vývojárov? Heroes of Science and Fiction (pôvodne Silence of The Siren) si našla priaznivcov už vo verzii s predbežným prístupom a teraz je hra kompletná a nabitá obsahom, ktorý je radosť objavovať. Pokojne môžeme povedať, že sa u našich susedov zrodil ďalší veľký hit.

Ako je zrejmé už z názvu, títo Heroes sú s prímesou sci-fi, a tak zahrňujú moderné štruktúry, krajinu nebrázdite na koni, ale na rôznych kolesových vozidlách a robotických strojoch a podobne je to aj so sortimentom jednotiek. Hra sa však nezbavuje sa ani fantasy elementov, takže napríklad jedna z piatich frakcií, Fossoriáni, je zložená z inteligentných krkov. Robotickí ľudia sú zas združení v Spojených národoch slnečnej sústavy (SNSS). Potom sú tu kybernetické chrobáky Deti zdroja, pašeráci a žoldnieri, ktorí si hovoria Slobodná flotila a napokon biologické kreatúry Tumorijské kmene.

Každá frakcia má svoje špecifické jednotky a mesto, kde ich produkujete a vylepšujete na pokročilejšie verzie. V osídlení ale musíte postupne pristavovať rôzne budovy, aby ste mali okrem prístupu k týmto posilám aj vyššie pravidelné príjmy, lepšiu obranu mesta s múrmi, vežami a strielňami, miesto na nákupy, najímanie nových alebo znovu povolaných hrdinov (po úteku z boja). Plus výskumnú budovu na vývoj nových znalostí, čo je vlastne alternatíva magickej veže, kde sa ale namiesto klasických čarov hrdinovia naučia technické, biotické, psychotronické a cestovateľské zručnosti. Ich používanie v boji a pri prechádzaní krajinou je ale podobné.

Všetko prebieha v ťahovom režime a štvorfázovom alebo viacfázovom cykle (podľa planéty, kde sa to práve odohráva), počas ktorého sa strieda deň a noc a vždy na začiatku nového zaznamenáte v meste prírastky jednotiek. Mapa, po ktorej pobehujete so svojimi hrdinami / veliteľmi, je v klasickom štýle. Nájdete tam rôzne jednorazové suroviny, ale aj bane (s možnosťou upgradovania) na ich pravidelnú produkciu, rôzne budovy, kde môžete najímať extra posily, otestovať svoje schopnosti alebo sa niečo naučiť, teleporty na skrátenie vzdialeností a podobne. Väčšinu priechodov, zdrojov a artefaktov strážia rôzne monštrá, ktoré musíte poraziť, aby ste mohli postupovať ďalej. Ak však máte výraznú presilu a optimálne talent na diplomaciu, strážcovia sa vzdajú bez boja a niekedy k vám aj pridajú.

Boje s neutrálnymi kreatúrami alebo nepriateľskými hrdinami, ktorí majú podobne ako vaši velitelia armády zložené z niekoľkých druhov jednotiek, prebiehajú na samostatnej obrazovke, kde všetko vidíte zboku. Hrdina sa priamo boja nezúčastňuje, ale môže používať osvojené zručnosti na vyvolanie extra útokov a podporu svojich alebo oslabenie nepriateľských síl. Na striedačku s protivníkom vykonávate pohyb a akcie s každou jednotkou. Niektoré útočia zblízka, iné z diaľky, občas majú nejakú špecialitu, veď to poznáte. Ale všimnete si variabilnejšie možnosti ako v HOMAM. Napríklad  artiléria zameria cieľ, ale strely dopadnú až v ďalšom kole, iná jednotka v každom ťahu vyprodukuje posily, ďalšia sa pohybuje zakopaná a vtedy je nezraniteľná.

Nechýba ani obliehanie miest, kde sú namiesto kamenných hradieb moderné múry s energetickým silovým poľom alebo inou alternatívou, plus stacionárne vežičky a ďalšia podpora. Veľmi pomôže využitie extra slotu hrdinu na špecifický doplnok, ako je automatický modul na doliečovanie alebo balistický štít, ktorý chráni celú vašu armádu pred strelami, kým nie je zničený. Priebeh bojov môžete zrýchliť a dá sa použiť aj automatika, ak sa napríklad nechcete babrať s jasne slabším súperom. Boje si celkovo užijete, prinášajú pokročilé taktické možnosti aj variabilitu, ktorú oceníte.

Hrdinovia získavajú skúsenosti a levely a pri každom si môžu zlepšiť jeden z troch atribútov (efektivita prieskumu, sila v boji, sila schopností) plus naučiť sa novú schopnosť alebo ju zvýšiť na druhú a tretiu úroveň. Tým získate možnosť naučiť sa nové zručnosti, ktoré zosiela hrdina, zvýšite počet krokov v kole pri prechádzaní krajinou,  umožní vám to lacnejšie stavať, rozložiť svoje sily pred bitkou, zvýšiť ich obranu alebo účinok a podobne. Je to skrátka HOMAM, ale vo futuristickom štýle a s rôznymi menšími vylepšeniami v každej oblasti. Herný systém ako taký je premyslený, funkčný a veľmi nápaditý. V tomto smere hre nie je veľmi čo vytknúť. Môže vám síce chvíľu trvať, kým sa zorientujete, ktorý objekt a budova na čo slúži, ale väčšinou k tomu máte nápovedu a navyše aj priamo v češtine. Sme naozaj radi, že na ňu autori nezabudli a rozhodne prispieva ku komfortu lokálnych hráčov.

Tvorcovia sa snažili vytvoriť aj bohatú ponuku herných režimov. Skutočne je toho veľa, no možno tak trochu kvantita na úkor kvality. Čakajú vás štyri kratšie kampane, ktoré síce majú svoj príbeh, len je škoda, že im nepredchádza nejaké intro alebo bližšie predstavenie univerza. Skočíte tak rovno do sveta, ktorý vám spočiatku vôbec nič nehovorí a ani netušíte, čo predchádzalo aktuálnemu konfliktu. Ale postupne sa zorientujete.

Samotné misie sa síce pokúšajú o variabilitu úloh, ale v konečnom dôsledku je priebeh vždy veľmi podobný. Musíte vypracovať svojich hrdinov, zistiť, ako sa dostanete k hlavnému nepriateľovi, naškrečkovať čo najviac jednotiek a poraziť ho. Dosť otravná je požiadavka, že prakticky všetci hrdinovia musia prežiť a nemôžete si teda dovoliť ani jednu prehru v boji. Toto je už prežitok, ktorý sa v dnešných hrách veľmi nenosí - u konkurencie si spravidla hrdinov skrátka znovu oživíte, kým neprídete o svoje sídla. Našťastie, autosave spoľahlivo pracuje a ak váš veliteľ padne, jednoducho si nahráte niektoré predošlé kolo. Nedá sa povedať, že by kampane boli vyslovene zlé, len sa  po troch - štyroch mapách výrazne prejavuje stereotyp.

Okrem toho je v ponuke hry množstvo samostatných scenárov a tiež multiplayer (zatiaľ v beta verzii). Dopĺňa to režim dobýjania s okupovaním jednotlivých častí planét. Tu však zamrzí, že nejde o postupné systematické obsadzovanie teritórií s vašou zvolenou frakciou a hrdinom. Je to vlastne opäť len kolekcia samostatných scenárov, kde si neprenášate žiadny progres. Len za výhry hromadíte hviezdičky, až kým ich na danej planéte nevybojujete všetky. Popri tom všetkom ešte môžete prejaviť svoju kreativitu pri používaní editora máp. Režimov je teda naozaj dostatok, len nie sú až také variabilné, ako sa na prvý pohľad zdá.  Ak si však budete hru rozumne dávkovať, veľmi vám to prekážať nemusí.

Grafika je veľmi príjemná, pestrofarebná, ale nie gýčová. Môžeme povedať, že autori vystihli úplne presne, čo ťahová stratégia tohto typu potrebuje. Z nášho pohľadu je vizuál lepší a vhodnejší ako v pripravovanom titule HOMAM: Olden Era. Krajina je pekná, vnímaná tradične pohľadom zhora. Interaktívne objekty síce trochu splývajú s okolím, ale dajú sa zvýrazniť použitím príslušného tlačidla. Boje zobrazujú jednotky a štruktúry v optimálnej veľkosti a animácie sú naozaj vydarené. Len občas je trochu problém označiť nejakú jednotku v zákryte alebo nastaviť smer útoku.

Mestá ponúkajú pôsobivý výhľad, obzvlášť, keď sú viac zastavané a majú trochu inú atmosféru vo dne a v noci. Menu výstavby budov vyzerá síce dosť schematicky, ale súčasne je to patrične moderné a hlavne sa tam celkom dobre zorientujete. Ozvučenie je slušné, štýlová moderná hudba sa dobre počúva a pekne dotvára malebný svet. Môžete si prikúpiť aj samostatný soundtrack. Hra väčšinou fungovala bez komplikácií, ale občas zakolísalo snímkovanie a raz sa vyskytol bug, keď sa počítačový protivník zasekol a nebol schopný dokončiť svoj ťah. Pomohlo len nahranie uloženej pozície spred párt kôl. Trochu zdĺhavé je aj načítavanie hry pri každom spustení, ale nie je to nejaký závažný problém.

Heroes of Science and Fiction je skvelá alternatíva, ak máte radi sériu Heroes of Might and Magic. Podobnosť nie je čisto náhodná, ale autori sa nespoliehali len na osvedčené prvky kultovej značky a pridali aj niečo vlastné a dosiahli veľmi pekný výsledok. Mestá, jednotky, boje a prieskum sú vydarené, viacero herných režimov, aj keď nie príliš variabilných, ponúka bohatý výber máp a scenárov a editor je pomyselnou čerešničkou na torte. Českí vývojári odviedli kus dobrej práce a svoj kvalitný výtvor ponúkajú za priaznivú cenu.