Keď sa pozriem na dnešný herný trh, nevidím veľa PC kooperatívnych hier, kde si s kamošom od vedľa zahráte videohru na jednom gauči. Hlavne myslím také hry, kde je vzájomná spolupráca kľúčovou zložkou hry samotnej. To je skôr výhoda a výsada konzolových hier, kde sa tvorcovia videohier viac sústreďujú na tento atribút hrateľnosti. Niektoré takéto konzolové hry prešli medzičasom na PC, ale nemali od hráčov odozvu, akú by očakávali.   

Štúdio Firevolt, ktoré je zároveň aj vydavateľom, nemalo vo svojej databáze žiadnu hru, ktorou by sa pochválilo, …až doteraz. WheelMates je jeho prvým titulom a zároveň aj pokusom spraviť kvalitný kooperatívny kúsok, ktorého hlavnými protagonistami sú autíčka na diaľkové ovládanie.

V hre sa ponoríte do kooperatívneho dobrodružstva s RC autíčkami pre dvoch hráčov. Spolu s priateľom zareagujete na volanie o pomoc od profesora, ktorý sa záhadne stratil. Ovládnete dve miniatúrne autíčka na diaľkové ovládanie, ktorými musíte prechádzať jeho domácim laboratóriom pripomínajúcim bludisko, prekonať nadrozmerné prekážky a odhaliť zvláštne experimenty, ktoré po sebe zanechal. Prieskumom profesorovho domáceho laboratória vyriešite hádanky, objavíte skryté cestičky a odhalíte, čo sa skutočne stalo. 

Pri spustení hry hneď zistíte, že vôbec nepodporuje hru jedného hráča. Kto čakal, že hra bude fungovať tak, že sa budete môcť prepínať medzi jednotlivými autíčkami, bude sklamaný. Je tu možnosť len lokálneho hrania a, samozrejme, po sieti. Keď už si nájdete niekoho na kooperatívne hranie, váš príbeh začne nasadením si čudnej VR helmy, ktorou budete dané autíčko ovládať. Spomínaný profesor vo svojom dome zanechal plno odkazov a indícií ako ho nájsť a vy s kamarátom začnete s objavovaním najprv v prostredí kuchyne.

Po vyskúšaní si základných pohybov hráčov určite potešia možnosti opravy či vrátenia sa na pôvodné miesto. Totiž vaše autíčko je pekne aktívne a môže nedopatrením niekde zapadnúť. Už hneď na začiatku získate pekné zrýchlenie a výskok. To môže zo začiatku viesť k množstvu omylov a nechcených pádov. Určitou možnosťou dokonca viete zničiť auto, aby ste sa vrátili na pôvodné miesto pred haváriou. Taktiež, keď vyjdete na určitú platformu a potrebujete niekde vyskočiť, ale skok vám nevyjde a vaše autíčko padne tam, kde nechcete, dokážete ho za krátky interval vrátiť na platformu, kde ste boli predtým. Samozrejme, keď sa prevrátite na strechu, rozhojdaním vášho vozidla ho dáte späť na kolesá.

Je vcelku zaujímavé, že každý level v hre je dizajnovaný na prechody malých autíčok. To znamená, že každé prostredie obsahuje platformy, cestičky, otvory, tunely, či rampy robené pre autíčka konkrétneho rozmeru. Napríklad v kuchyni máte stôl prepojený kartónom či plastom priamo zo zeme. Ďalšou takou platformou sa dostanete na kuchynskú linku a rampami preskáčete na poličky či šuplíky za vaším cieľom. Nájsť správnu cestu je čisto na vás a vášho kolegu a našťastie vám hra ukazuje, kde v priestore je váš cieľ a kde sa nachádza autíčko vášho kamoša. Normálna mapa tu síce chýba, ale prostredia, v ktorých budete, nie sú až také veľké, aby ste v nich blúdili, či sa stratili. V každom takom prostredí budete môcť naskenovať dané zariadenia či príslušenstvo, ktoré vám nielen dajú indíciu k vaším úlohám, ale aj čiastočne otvoria príbeh hry a povedia o niečo o veciach a mieste, kde sa nachádzate. 

WheelMates nebude len o prechádzaní z bodu A do B a preskakovaní dresov a poličiek. Tu hra skvelo implementuje spomínanú kooperáciu. Vašimi úlohami bude hlavne nájsť určité tlačítka, ktoré s kamarátom musíte buď stlačiť danom momente naraz, alebo postupne. Na ťažko dostupné gombíky vám hra ako prvé daruje vystreľovací hák na šnúrke, s ktorým sa okrem spúšťania systémov viete zachytiť o iné háčiky a prejsť tak rôzne prekážky, pasce a všeobecný hazard okolia, ktorého nebude v hre málo. Napríklad priamo v kuchyni možno nenarazíte na pasce, ale keď budete musieť ísť za steny, čakajte plno potrubí s parou, lasery a dokonca aj lávu. Prekvapilo ma využitie vysokozdvižného vozíka už hneď v druhom leveli. Jeden z partie musí daný vozík ovládať a druhý stáť na jeho povrchu a spoločnými silami sa tak treba dostať na určité vyvýšené miesto alebo k spínaču. 

Neskôr si namontujete k autíčku magnet, ktorý vám pomôže pri otváraní železných zámok. S magnetickými kolieskami budete vedieť jazdiť kolmo po stenách a paintballovou pištoľou trafíte aj ťažko dostupné tlačidlá. Väčšinou sa budete pohybovať v dome a v jeho okolí, ale navštívite aj surrealistickú dimenziu s trochu nezvyčajnou fyzikou. Všeobecne je dizajn levelov navrhnutý a vyvážený tak, aby hráči neboli frustrovaní, ale aj aby celok nepôsobil príliš jasne a ľahko a hlavne, aby hráča bavil. Samozrejme, nastane pár zákysov, najmä pri hlavolamoch, kde musíte naťukať správne kódy, ale keď dáte s kamošom hlavy dokopy, lúštenie hádaniek bude väčšia zábava. Taktiež niektoré kaskadérske kúsky za vaším cieľom bude treba niekedy vopred naplánovať, aj keď to skôr budete riešiť typickým pokusom a omylom.

Grafika síce ničím neohromí, ale v rámci takej tej čiastočnej dobrodružnej a sci-fi atmosféry vám spríjemní hrateľnosť, či už pri online hre alebo na rozdelenej obrazovke. Bez úvodných glitchov a bugov sa hra nezaobišla a možno by bolo dobré počkať na nejakú silnú aktualizáciu. Napríklad taká možnosť zapnúť Vsync tu nefunguje, ako má.

Potešila by dlhšia herná doba. Aj keď WheelMates obsahuje veľa úloh, ktoré musíte splniť, s dobrou komunikáciou medzi vami a kolegom v druhom autíčku to dáte celé za 6 hodín. Pochopiteľne, v úrovniach si viete predĺžiť herný čas zbieraním energetických sfér a estetických predmetov na vaše vozidlá, ale nejde o nejakú výraznejšiu časť zážitku z hry. Čo rozhodne poteší, je, že vďaka funkcii Friend’s Pass sa k vám môže kamarát pridať online zadarmo. Už spomeniem len kvalitný zvuk a hudbu, ktoré ale nie sú natoľko výrazné, aby stáli za podrobnejší rozbor.

WheelMates je slušná kooperatívna zábavka, ktorá poteší hlavne v lokálnej hre. Pobaví niekoľko hodín a ľahko záťaží mozgy slušnými hlavolamami. Avšak krátka herná doba a chýbajúca možnosť hry pre jedného hráča môže fanúšikov RC autíčok odradiť od kúpy. Možno by ale slušná zľava presvedčila viac priaznivcov kooperatívnych hier.