Chcete sa stať policajtom? Minimálne vo videohre to môže byť celkom zaujímavá práca. Obzvlášť vtedy, keď k tomu autori využijú štýl klasickej GTA s pôvodným izometrickým pohľadom zhora na mesto. A nebojte sa, to, že máte na hrudi odznak, ešte neznamená, že nemôžete vyvádzať a narobiť neplechu. Len tentoraz je vám väčšina prehreškov tolerovaných. Ale musíte podávať aj patričné výkony, aby všetka tá skaza nebola zbytočná.

Ste dôstojník Nick Cordell junior, ktorý práve prišiel z akadémie do mestečka Averno v roku 1983. Vaším poslaním je, samozrejme, potierať zločin, ale popritom odhaliť pozadie smrti otca, v ktorého šľapajach kráčate. Ako začiatočník sa musíte naučiť, čo policajná práca v praxi znamená, pričom okamžite máte priradeného partnera Kellyho. Vy však máte rozhodujúce slovo a Kelly vám len asistuje, aj to väčšinou nie práve najlepšie. Navyše neraz čakáte, kým nastúpi do auta (ale môžete ho aj nechať na ulici), čo pri policajnej naháňačke obzvlášť zdržuje.

Váš bežný deň začína v brífingovej  miestnosti, kde si väčšinou môžete zvoliť svoju primárnu aktivitu v nasledujúcich hodinách. Je to pešia alebo motorizovaná hliadka, kontrola parkovania, nočný dozor, prípadne sledovanie mesta z vrtuľníka. Špecifickou aktivitou je prenasledovanie a zatknutie dôležitých členov dvoch gangov, ale najskôr musia byť splnené určité podmienky. Aby ste mohli legálne uväzniť kapitánov, zástupcov aj priamo bossov, potrebujete zozbierať dostatok dôkazov. V praxi to znamená eliminovanie radových gangstrov a zabavenie ich zbraní a niečím prispeje aj informátor. To je ale len vrchol vašej práce a inak sa venujete skôr priestupkom a menej závažným kriminálnym aktivitám v meste. 

No nedá sa povedať, že by ste aj pri obvyklej službe nezažili nejakú akciu a vzrušenie. Pokojná pochôdzka sa neraz končí automobilovými naháňačkami alebo aj prestrelkami priamo v uliciach. Niekedy to vyplynie zo situácie, inokedy stačí, keď zareagujete na výzvu v policajnej vysielačke. Mesto ako také pritom nie je veľmi veľké, tvoria ho len dve menšie oblasti prepojené mostmi. Avšak pri plnení služobných povinností je tento priestor dobre využitý a nepôsobí stiesnene.

Ale aj tie základné aktivity celkom fajn, pretože prinášajú skúsenosti potrebné na zvýšenie levelu postavy a navyše sú celkom zaujímavé. A idú slušne do hĺbky. Aj preto máte možnosť kedykoľvek nahliadnuť do policajného manuálu, aby ste presne vedeli, ako máte postupovať v jednotlivých prípadoch. Ak nejaké kroky urobíte nesprávne, časť skúseností sa vám odpočíta. Pri vyhľadávaní zle zaparkovaných áut by ste mali dávať za stierač lístky s pokutou tým, čo stoja v protismere, blokujú hasičský hydrant, prešvihli čas na platených parkoviskách alebo stoja na časti chodníka (čo sa u nás bežne beztrestne porušuje).

Viac obšírne je to pri kontrole podozrivých, teda vandalov, čo robia bodrel, bitkárov, zlodejov, šoférov, ktorí prekračujú rýchlosť alebo môžu byť opití. Pri komunikácii s nimi sa vám otvorí kruhové menu aj s podskupinami. Viete preveriť totožnosť osôb zavolaním na centrálu, môžete skontrolovať, čo majú u seba aj v kufri vozidla. Podľa potreby použijete test na alkohol. Následne by ste mali označiť čo najviac konkrétnych priestupkov a trestných činov, ako je držanie nelegálnych zbraní a narkotík, používanie omamných látok, odpor pri vyšetrovaní, útek, agresivita, rýchla jazda, priekupníctvo, krádež, únos, vražda.

Optimálne je pri zatknutí prečítať dotyčnému jeho práva a potom ho strčíte do auta, odveziete na policajnú stanicu a odovzdáte ho s podpísaným protokolom. Ale eskortovanie môžete prenechať aj na inú hliadku a zostanete tak bez prerušenia v uliciach. Za každý vykonaný krok dostanete skúsenosti, prípadne o nejaké prídete (napríklad ak použijete nesprávne obvinenie).

Lenže niekedy sa ľudia vzpierajú a utekajú alebo ufujazdia autom preč. Vtedy dôjde k naháňačke, pri ktorej bežne zdemolujete nielen svoje auto, ale aj vozidlá, lampy, ploty a všetko možné naokolo. Dokonca občas aj zrazíte civilistov, hoci väčšinou svižne odskakujú ako zajačiky. Ale pozor, toto všetko je vám tolerované a len ojedinele dostanete XP postih, napríklad za zranenie nevinného alebo použitie neprimeraného násilia. Pri prenasledovaní pešo nemusíte stačiť s dychom a znovu sa rozbehnete až po zregenerovaní energie. Na prenasledovaného môžete skočiť a pobiť sa s ním, spomalíte ho elektrickým paralyzérom, v krajnom prípade použijete strelnú zbraň.

Občas sa stáva (hlavne pri lovení bossov), že jediným východiskom je pobiť kriminálnikov v otvorenej prestrelke. Vtedy sa môžete kryť za múrmi a vozidlami a ostreľovať nepriateľov. Zranenia sa vám po chvíli regenerujú, ale aj tak si treba dávať pozor, lebo zvyčajne stojíte proti presile. Zbraň treba nabíjať, občas doplniť muníciu z kufra auta alebo debničky s muníciou. Lepšiu výzbroj si musíte zaslúžiť, odomkýna sa s vašimi levelmi a meniť sa dá na oddelení policajnej stanice alebo v kufri auta. Revolver môžete nahradiť brokovnicou, puškou alebo samopalom.

Naháňačky na autách sú síce adrenalínové a nie vyslovene zlé, ale trochu nedotiahnuté. Predovšetkým sa nemôžete spoliehať na to, že keď zablokujete unikajúce vozidlo, máte vyhraté. Vôbec nie. Často musíte prenasledované auto poriadne zdemolovať, aby to vodič vzdal alebo aspoň vystúpil a možno ďalej utekal po svojich. Prípadne ešte nastúpi do iného auta. To je niekedy otravné a zdĺhavé, aj keď si môžete privolávať pomoc. To sa dá vtedy, keď si pri naháňačke počínate dobre, narastie vám úroveň podpory a môžete požiadať o asistenciu iného policajného auta, použitie blokády alebo pasce na prepichnutie pneumatík. Neraz ale prenasledovaný tieto nástrahy jednoducho obíde. 

Hoci primárne používate svoje pridelené vozidlo, odomknete si nové modely a po získaní vylepšenia budete môcť používať aj ľubovoľné civilné autá v meste. Pritom je zábavné sledovať nielen zničené okolie, ale aj samotnú deštrukciu vozidiel – poškodzuje sa karoséria, odpadávajú blatníky a plechy, začne horieť a, samozrejme, prejavuje sa to aj spomalením jazdy a zhoršením vlastností. Ak vaše auto totálne zdemolujete a napríklad aj vybuchne, jednoducho požiadate o iné a raz-dva sa objaví na okraji cesty.

Váš pracovný deň končí návratom na policajnú stanicu, k vášmu stolu, na konci zmeny. Nasleduje bilancia, vyhodnotenie vašich výkonov, získaných dôkazov, pripočítanie výsledných skúseností a levelov. S nimi získavate vyššie hodnosti, odomykáte nové zbrane, autá, obvody a aktivity. No a uvidíte aj porovnanie XP s posádkami iných vozidiel. Levely navyše prinášajú tokeny – žetóny na vylepšenie vašich schopností v štyroch oblastiach  - fyzická kondícia, boj, policajná práca a vozidlo. Tam si zlepšujete výdrž a zdravie vašej osoby, množstvo munície, pomôcky a podporu v teréne, odolnosť a iné parametra auta. Je to celkom fajn. Tým deň končí a hneď ráno vás čaká nový brífing.

Po dokončení príbehu, čo vám aj v závislosti na vašich úspechoch pri policajných aktivitách potrvá približne 12 hodín, môžete ďalej tráviť čas v meste. Venovať sa dá služobným povinnostiam a obchôdzkam, ale aj vedľajším aktivitám, ktoré ste nedokončili, ako je získanie artefaktov, absolvovanie všetkých súťažných jázd na čas a skokov cez plošiny. Alebo vyhľadávanie raritných áut.

The Precinct toho teda má v sebe naozaj dosť a po obsahovej stránke to vôbec nie je zlé. Je tu však hneď niekoľko ALE... Niektoré činnosti nie sú úplne dotiahnuté a prakticky beztrestná demolácia mesta by vám reálne len tak ľahko neprešla. Ale dobre, stále ide hlavne o zábavu, takže nad tým sa dá prižmúriť oko. Veľkým problémom je ale slabá AI a zasekávanie postáv aj vozidiel. S výnimkou pekného odstavenia áut na okraji cesty, aby mohlo prejsť vaše vozidlo s húkajúcou sirénou, je správanie chodcov a šoférov chaotické a hlúpe. A týka sa to aj vášho kolegu Kellyho.

Pri naháňačkách a kolíziách na cestách sa každú chvíľu permanentne zablokuje celá premávka a nikto to nerieši. Paradoxne, neviete s tým ani vy nič urobiť. Občas sa niekto ocitne v situácii, že zostane v zaseknutom aute alebo sa k zatknutému nedostane hliadka, lebo nevie prejsť cez istý úsek. Najhoršie je, keď sa to týka nejakého významného člena gangu a máte tak znemožnené dokončiť misiu. Postup v hre sa ukladá len automaticky a keď z hry kvôli chybe vyskočíte, obvykle sa vám reštartuje celý herný deň (zmena), čo môže znamenať stratený progres v rozmedzí aj cca polhodiny.