Valve čelí ďalšej žalobe pre údajne neprimerané poplatky na Steame

Spoločnosť Valve, ktorá stojí za digitálnou distribučnou platformou Steam, čelí v Spojenom kráľovstve žalobe pre údajné zneužívanie dominantného postavenia na trhu. Prípad môže pokračovať po tom, čo britský Competition Appeal Tribunal rozhodol, že žaloba spĺňa podmienky na ďalšie konanie. Predbežný odhad škôd sa pohybuje až na úrovni 656 miliónov libier.

Žaloba bola podaná v júni 2024 v mene približne 14 miliónov ľudí v Spojenom kráľovstve, ktorí si od roku 2018 zakúpili hry alebo dodatočný obsah prostredníctvom Steamu či iných platforiem. Na prípad upozornila agentúra Reuters.

Sporné podmienky a „uzamknutie“ používateľov

Prípad vedie Vicki Shotbolt, aktivistka v oblasti ochrany práv detí. Jej právni zástupcovia tvrdia, že Valve obmedzuje vydavateľov v tom, aby mohli predávať hry lacnejšie alebo skôr na konkurenčných platformách. Podľa žaloby firma zároveň vyžaduje, aby bol všetok dodatočný obsah zakúpený výhradne cez Steam, ak si hráč kúpil základnú hru na tejto platforme.

Takéto podmienky majú podľa právnikov viesť k „uzamknutiu“ používateľov a umožňovať Valve účtovať si neprimerané a nespravodlivé provízie, ktoré môžu dosahovať až 30 percent z predaja. Táto výška poplatkov je medzi vývojármi známa už dlhé roky a dlhodobo vyvoláva kontroverzie.

Valve sa snažilo zabrániť tomu, aby bol prípad certifikovaný a posunutý smerom k súdnemu procesu, no londýnsky tribunál rozhodol v prospech pokračovania konania. Termín samotného súdu zatiaľ stanovený nebol.

Nie prvý spor so Steamom

Nejde pritom o prvý prípad, keď Valve čelí podobným obvineniam. V roku 2021 podalo štúdio Wolfire Games, známe hrou Overgrowth, antitrustovú žalobu, v ktorej tvrdilo, že „mimoriadne vysoký podiel z príjmov“ dáva Valve prakticky neotrasiteľnú monopolnú pozíciu na trhu digitálnej distribúcie PC hier.

Súd vtedy žalobu zamietol s tým, že Wolfire nedokázalo preukázať, že by poplatky Valve boli nad úrovňou bežnej hospodárskej súťaže. Prípad však bol neskôr znovu otvorený a spojený s podobnou žalobou štúdia Dark Catt Studios. V novembri 2024 získali tieto žaloby štatút class action, čím sa spor výrazne rozšíril.

Nový prípad v Británii tak znovu otvára debatu o tom, či je dominantné postavenie Steamu na trhu férové voči vývojárom aj hráčom, alebo či si Valve môže dovoliť podmienky, ktoré by v konkurenčnom prostredí neobstáli.