Sony naznačuje smer PS6: hardvér bez výrazného dotovania, viac využívania AI, cloud a hranie mimo obývačky

Sony na investorskom Q&A a v novom rozhovore bližšie naznačilo, kam sa chce s PlayStationom posunúť v najbližších rokoch. Firma hovorí, že PS5 je v šiestom roku od vydania stále silná, pričom platforma má viac ako 93 miliónov predaných PS5 konzol a 125 miliónov mesačne aktívnych účtov. Zároveň však dodáva, že už nechce naháňať rast používateľov za každú cenu. Dôležitejšia má byť ziskovosť, vyššia hodnota každého zákazníka, opakované príjmy, add-on obsah a efektívnejšia monetizácia existujúcej používateľskej základne.

Hardvér už nebude výrazne dotovaný

Zaujímavé sú hlavne vyjadrenia k hardvéru a next-genu. Sony otvorene hovorí, že nie je realistické absorbovať všetky rastúce ceny komponentov a že už zvýšilo ceny konzol mimo Japonska. Podľa firmy to zatiaľ neviedlo k poklesu dopytu. Zároveň dodáva, že ako princíp nemá v úmysle predávať hardvér s výraznou stratou. Pri ďalšej generácii PlayStationu tak môžeme čakať, že cena a ziskovosť hardvéru budú hrať výrazne väčšiu úlohu ako pri starších konzolových cykloch.

PlayStation sa chce dostať mimo obývačku

Sony zároveň chce PlayStation postupne dostať mimo tradičného obrazu konzoly v obývačke. Hovorí, že stále viac hráčov používa monitory, a hrajú aj mimo TV, preto rozširuje ponuku periférií, PS Portal a cloudové hranie. 

Neznamená to automaticky potvrdenie nového handheldu, ale prirodzene to priživuje špekulácie o prenosnom PlayStation zariadení pre ďalšiu generáciu, prípadne o širšom využití streamovania a cloudu.

Snaha o pritiahnutie PC hráčov

Pri next-gene nechce byť PlayStation len alternatívou k PC, ale ponúknuť "vlastnú hodnotu, technologické vylepšenia a plynulejší zážitok" naprieč rôznymi spôsobmi hrania. Teda chcel by ich pritiahnuť a ponúknuť niečo iné. 

Lenže práve tu naráža na problém. Ak má byť súčasťou tejto stratégie aj silnejšia monetizácia používateľov, PS Plus a platený prístup k online hraniu alebo streamingu, pre PC publikum to nebude lákavaná ponuka. A k tomu konzola nebude lacná.

Toto im okomentoval aj Mat Piscatella:

AI má pomôcť vývoju aj platforme

Veľký priestor dostala aj AI. Sony ju už používa pri analýze dát, odporúčaní obsahu, ochrane PlayStation Store pred podvodmi a vo vývoji hier. V štúdiách má pomáhať s odstraňovaním opakujúcich sa úloh, rýchlejšou iteráciou a vyššou kvalitou výstupov. Firma spomína napríklad syntetické assety a syntetické hlasy ako dočasné náhrady počas vývoja. AI zároveň vidí aj ako cestu k živším postavám a bohatším herným svetom.

PS Plus zostáva ziskovým pilierom

PS Plus zostáva jedným z hlavných zdrojov profitability. Vyššie tarify už tvoria 40 percent predplatiteľov a služba dosiahla vo FY2025 rekordnú ziskovosť. Sony naznačuje, že pri ďalšom raste bude pracovať s cenami, mixom taríf aj efektívnejším nákupom obsahu. Inými slovami, predplatné bude pre PlayStation čoraz dôležitejšou súčasťou biznisu.

First-party hry majú držať hráčov v ekosystéme

Popri službách chce Sony ďalej držať first-party hry ako dôvod, prečo hráči vstupujú do PlayStation ekosystému, aj keď samotné first-party tituly tvoria len menšinu celkových predajov SIE. Firma očakáva minimálne jeden veľký titul ročne, ktorý má podporiť sviatočnú sezónu a samotný ekosystém. Zároveň chce pracovať s rôznymi typmi projektov, od veľkých AAA hier cez menšie investície až po singleplayerové príbehové tituly a live-service hry.

Sony live-service hry nevzdáva

Práve live-service oblasť je zaujímavá, keďže Sony v nej v posledných rokoch narazilo. Concord skončil ako veľký neúspech, Bungie prešlo problémami a viacero projektov bolo zrušených alebo prehodnotených. Napriek tomu sa Sony tejto stratégie nevzdáva. Nishino v rozhovore pre Famitsu hovorí, že live-service hry dokážu oslovovať globálne publikum a firma chce v tejto oblasti ďalej skúšať rôzne prístupy.

Podľa neho je pri live-service hrách kľúčové neustále prinášať nový obsah. Žáner je stále relatívne mladý a viacero firiem v ňom hľadá správny model. Sony sa preto nechce sústrediť len na nové projekty, ale aj na staršie tituly, pri ktorých bude zvažovať, ako ich podporovať v strednodobom a dlhodobom horizonte. Tento rok má v tomto smere priniesť aj MARVEL Tōkon: Fighting Souls, ktorý Sony označuje za vlastný live-service titul.

PC stratégia bude závisieť od typu hry

Z rozhovoru zároveň vyplýva jasnejšie rozdelenie PC stratégie. Sony nechce pri všetkých hrách používať jeden univerzálny model. Pri príbehových singleplayerových tituloch chce ďalej posilňovať hodnotu PlayStation konzol a samotného PlayStation zážitku. Pri live-service hrách však dáva zmysel širšie vydanie na PS5 aj PC, keďže ich úspech stojí na čo najväčšej a dlhodobo aktívnej komunite.

Načasovanie PS6 nebude podľa konkurencie

Sony sa vyjadrilo aj k načasovaniu ďalšej generácie. Tvrdí, že termín nového hardvéru neurčuje podľa konkurencie, ale podľa technologického vývoja, marketingu, regiónov a ceny. Zároveň pripúšťa, že keďže veľa požiadaviek vývojárov je spoločných naprieč platformami a vývoj PC hardvéru postupuje v podobných cykloch, termíny jednotlivých konzol sa môžu prirodzene priblížiť.

Celkovo tak Sony chce ziskovejší PlayStation. Namiesto lacného hardvéru dotovaného hrami chce stavať na vyššej hodnote používateľov, PS Plus, digitálnom obsahu, AI, cloude a širšom ekosystéme.