Toto nie je ani zďaleka normálny basketbal. Smeče takmer z polky ihriska, výskoky nad úroveň dosky, fintičky, ktoré doslova polámu členky. NBA The Run sa neberie v spracovaní svojej športovej predlohy vôbec vážne, ba priam naopak. Našli by sme ho v podobnej kategórii, ktorú kedysi dávno odštartoval NBA Jam a neskôr ho obohatili kúsky ako NBA Streets či NBA Playgrounds.

The Run si dal za úlohu spracovať pouličný basketbal 3 vs 3, hraný na vonkajších ihriskách, teda streetball. To, že je vyobrazený absolútne nerealisticky a možno aj o to viac zábavne, je jeho druhou hlavnou charakteristikou. Všetko, čo sa na obrazovkách deje, je naschvál zveličené a pritiahnuté častokrát až do absurdností. A to nehovoríme v zlom, práve naopak. Predstavte si basketbalistu, ktorý sa rozbehne, vyskočí do výšky 4 metrov, popritom doslova odhodí všetkých protihráčov, akoby boli z papiera a zasmečuje takou silou, že sa otriasa aj podlaha vo vašom byte.

Všetky tieto šialenosti pritom nestvárajú anonymné postavičky. Titul disponuje licenciou NBA, a tak si užijete tie najjagavejšie mená zo zámorskej ligy, ako LeBron James, Nikola Jokic, Kawhi Leonard, Ja Morant, Victor  Wembanyama, Luka Doncic alebo Stephen Curry. Ozajstní fajnšmekri  kajnšmetke iste ocenia prítomnosť nových a starších streetballových legiend Bobbito Garcia, El Gigante a ďalších. Zároveň s reálnymi hráčmi prichádzajú aj reálne kurty. Pozriete sa na najslávnejšie streetballové ihrisko Rucker Park v Harleme, do Toronta, Číny alebo betónového komplexu Tenement na Filipínach. Lokality sú vybrané s dôrazom na ich exotiku, farebnosť a vizuálnu príťažlivosť.

Hráči vždy disponujú konkrétnymi predispozíciami - Steph je excelentný trojkár, Wemby doskakovač a výborne blokuje. Súboje na palubovke sú krátke a intenzívne, pričom z iného pohľadu by iste mohlo padnúť aj slovo chaotické. Hráči robia crossovery, anklebreakery, strkajú do seba, zúrivo smečujú, nahrávajú si na alleyoopy. To všetko v rýchlom dynamickom tempe, kde nie je čas na taktizovanie, volanie nacvičených signálov alebo robenie clôn. Odporúčame si zapnúť v menu  „zošedivenie” oponentov, lebo dianie na obrazovke je také divoké, že aj rozoznať svojich od cudzích basketbalistov môže byť problém. Po nazbieraní špeciálnej energie je navyše možné aktivovať režim In The Zone, kedy hráči ešte vylepšia svoje schopnosti a na palubovke nastáva naozajstné peklíčko.

Zaujímavo sú spracované herné módy. Aj tu je kladený dôraz na jednoduchosť a priamočiarosť, čo je na jednej strane výhoda a ako to už býva, na druhej strane nevýhoda. V menu nájdete len tri herné režimy. Je to random 3 na 3, kedy hráte s dvoma živými spoluhráčmi proti 3 živým súperom. Druhý mód postaví proti sebe 2 reálnych hráčov a ostatných basketbalistov na kurte ovláda AI. Posledná ponuka v menu je vytvorenie si tímu zo športovcov vo vašom kontakt liste. To je všetko. Nič viac sa v zozname herných módov nenachádza, žiadna kariéra, offline zápasy, medzinárodné majstrovstvá ani nič podobné.

Všetky tri vypísané režimy následne fungujú v podobe jednorázového turnajového pavúka na 4 kolá. Predstavte si to tak, že si zvolíte vami vybraného hráča, systém vám náhodne doplní ďalších dvoch živých spoluhráčov a vy sa pokúšate turnajovým pavúkom prehrýzť až k víťazstvu. Keď prehráte v prvom, druhom či treťom kroku, celá „session”, pokojne aj s úplne inými hráčmi, začína od začiatku. Je tak možné, že za jeden večer spravíte 10 neúspešných runov alebo 2 úplne víťazné, pričom čas strávený za titulom bude rovnaký. Keď narazíte na dobrých spoluhráčov, je to zábava, keď na úplné kotvy, je to horšie.

To nás privádza k pomerne silnému dôrazu na kvalitu spoluhráčov, a to v jednej konkrétnej oblasti, ktorou je, paradoxne, čítanie. Každé jedno „kolo” v zápasovom pavúkovi totiž prichádza s rôznym setom pravidiel. Niekedy ide o klasický streetball. Inokedy je zameraný na smeče, poprípade sú zvýhodnené alleyoopy. Keď si neprečítate, na čo sa vlastne treba v zápase zamerať a odušu strieľate trojky, ktoré sú za jeden bod, namiesto toho, aby ste smečovali, takmer vždy prehráte. A z našich skúseností vyplýva, že čítanie pravidiel (1 riadok textu) býva skutočne problém. Priznávame, je to záležitosť hráčov samotných a nie hry ako takej, ale možno by nezaškodilo to veľmi dôležité pravidlo v jednej vete napísať na začiatku každého zápasu ešte väčším fontom na celú obrazovku.

Ďalším negatívom je, že hra je koncipovaná vyslovene ako live service titul a bez predplatného danej služby (v našom prípade PS Plus) sa titul ani nespustí. Neobsahuje žiadnu offline zložku a čo je ešte horšie, nepodporuje ani lokálny multiplayer. Pritom je to ideálny adept na trash talkovanie, vyťahovanie sa a ponižovanie (v tom dobrom slova zmysle) kamaráta sediaceho vedľa vás na gauči.

Na druhej strane, vývojárov treba pochváliť, že na naše veľké prekvapenie sa tu nenachádzajú žiadne mikrotransakcie. Za nazbierané body síce odomykáte nové skiny, smeče či pohyby, ale všetko si musíte odomknúť poctivou prácou. Mimochodom, v realite má vyšší level aj praktický dopad, proti oveľa lepším hráčov si ani nepinknete. Presne vedia, kedy sa pokúsiť o steal, či kedy vyskočiť na blok a nemajú lepší výstroj a pohyby len vďaka tomu, že si ich kúpili. A väčšina z nich vie zjavne aj čítať.

Technické spracovanie zodpovedá orientácii titulu. Grafika je cell-shadová, no aj tak bez problémov spoznáte jednotlivých hráčov vďaka vysokej podobnosti s reálnymi predlohami. Animácie a pohyby sú rovnako na vysokej úrovni, i keď nie so zameraním na realistickosť. Hudba sa ozve iba občas a na rozdiel od postáv, v ponuke nenájdete žiadne známe kúsky. Zastavme sa ešte pri komentovaní, ktoré nie je play by play, skôr sa ozve hypeman pri posterdunku s nejakou vtipnou hláškou, alebo okomentuje nepresný strelecký pokus kratučkým dissom.

NBA The Run patrí do kategórie nerealistických, ale o to zábavnejších titulov. Je postavený na známych hráčoch zo zámorskej ligy a krátkych sessions, kedy buď prehráte a začínate odznova, alebo vybojujete víťazstvo v mikroturnaji. Iné herné módy tu nenájdete, rovnako veľmi zamrzí absencia lokálnej kooperácie a povinnosť disponovať predplatným pre online služby na konzolách.