Saudská skupina dokončila kúpu EA za 55 miliárd dolárov

Akvizícia spoločnosti Electronic Arts bola oficiálne dokončená. Herného vydavateľa za 55 miliárd dolárov prevzalo konzorcium vedené Verejným investičným fondom Saudskej Arábie (PIF), ku ktorému sa pridali investičné spoločnosti Silver Lake a Affinity Partners Jareda Kushnera. EA sa tým stáva súkromnou spoločnosťou a jej akcie sa prestanú obchodovať na burze.

PIF má podľa dokumentov ovládať približne 93,4 % spoločnosti, Silver Lake získa 5,5 % a Affinity Partners 1,1 %. Andrew Wilson zostáva na pozícii generálneho riaditeľa. Akcionári EA dostanú za každú akciu 210 dolárov.

Ide o najväčší nákup firmy pomocou finančnej páky v histórii. Približne 36 miliárd dolárov poskytli investori z vlastných zdrojov, zatiaľ čo ďalších 20 miliárd dolárov pochádza z dlhového financovania. Tento dlh bude musieť splácať samotná EA, čo vyvoláva obavy z ďalšieho šetrenia, prepúšťania, rušenia menších projektov a agresívnejšej monetizácie hier. Zatiaľ však ide iba o odhady analytikov a noví majitelia konkrétne zmeny neoznámili.

Obchod je druhou najväčšou akvizíciou v histórii herného priemyslu po kúpe Activision Blizzard Microsoftom za 69 miliárd dolárov. V prípade EA však ide o ešte väčší zásah do fungovania firmy, keďže spoločnosť prechádza pod súkromných vlastníkov a nebude musieť pravidelne zverejňovať svoje hospodárske výsledky.

Kúpa vyvoláva aj obavy z možného vplyvu Saudskej Arábie na obsah hier. Kritici upozorňujú najmä na značku The Sims a jej podporu rôznorodých postáv a vzťahov. Niektorí hráči a tvorcovia preto proti obchodu spustili petície. EA už skôr tvrdila, že hodnoty a inkluzívne smerovanie jej hier sa nemenia.

Pre Saudskú Arábiu nejde iba o finančnú investíciu. PIF dlhodobo rozširuje svoje pôsobenie v hernom, esportovom a športovom priemysle. Prostredníctvom EA získava kontrolu nad značkami ako EA Sports FC, Battlefield, The Sims, Mass Effect, Dragon Age, Need for Speed či Madden NFL a zároveň prístup k obrovskému publiku po celom svete.