Existujú v športovci alebo tímy, ktorým fandíte, hoci viete, že šanca na úspech nie je príliš vysoká. Rola outsiderov je skrátka príťažlivá a podobne bol na tom Truck Driver a jeho americký sen. Bulharskí vývojári z Kyodai v sa v spolupráci s vydavateľom (priemerných, pardon, nezávislých hier) Soedesco pokúsili aspoň priblížiť českým tirákom z SCS Software. Nejednému z hráčov zabehla káva z termosky a po zakuckaní sa sme si vzali pukance a sledovali zúfalú snahu o úspech na herných konzolách.

Po vlažnom potlesku v prázdnej sále (alebo vy vidíte na Xboxe či Playstatione konkurenciu?) sme boli radi, že nám niekto nesprasil naše PC. Akoby sa vývojári snažili ručne roztlačiť plne naložený truck. Do kopca. A zabudli deaktivovať ručnú brzdu. Proste žiadna sláva. Teraz, o desiatky patchov neskôr, prichádza Truck Driver: The American Dream aj na PC. Na pôdu, kde už mnoho rokov kraľujú skvelé produkty našich západných susedov. Truck Driver ich napriek úpornej snahe nepokorí a skôr sa blíži k pokusom typu Rig 'n' Roll (svojho času best shit ever) alebo Alaskan Road Truckers.

To, čím sa snažil Truck Driver primárne odlíšiť od svojej konkurencie, mal byť príbeh. Desiatky hodín strávených v kabíne ťahača nielen šoférovaním, ale počúvaním dialógov s matkou, spolujazdcom, partnerkou a ostatnými vodičmi. Znie to zaujímavo? Nie, neznie a ani to pútavé nie je. Samotná zápletka je prízemná a bez akéhokoľvek momentu, ktorý by vás vtiahol do diania za volantom. Čo by možno nevadilo, no progres v príbehu je rovnako mizerný na začiatku a aj s pribúdajúcimi hodinami.

Musíte sa postaviť na nohy, pretože váš život stojí za milú Jarmilu, otec bol uznávaná kapacita medzi vodičmi kamiónov. V každej práci vydržíte len niekoľko mesiacov a ak nechcete prísť o vzťah a rodinu (pretože partnerka chce dieťa), potrebujete sa do toho konečne poriadne oprieť. Nie, chvalabohu to nik nepojal ako simulátor oplodňovania. Ako v správnom, americkom sne, do toho riadne kopnete a stanete sa po vzore oplakávaného papá kamioňákom, zarobíte peniaze a všetko sa na dobré obráti. Ak teda vydržíte tých približne 25 hodín a od nudy si radšej neotrieskate hlavu o virtuálny volant.

Okrem príbehu, ktorý mal byť ťahúňom hry, tu samozrejme nájdeme aj voľné jazdenie. V samostatnom móde, ktorý musíte spustiť v menu hry, takže nemôžete s jednou postavou a progresom s ňou získanou, brať story zákazky a tie voľne dostupné. Niektoré recenzie túto možnosť hodnotia ako hodnú metálu. Kam ten svet speje? V príbehu tak budete jazdiť tam a späť, hore a dolu ("jedenácťkrát") a potom znovu a ešte raz. Budete brázdiť cesty a postupne odhaľovať nové miesta, pretože podstatou príbehu je, aby ste hneď nejazdili po celej mape, ale sa hodiny plahočili po tých istých cestách, no vždy o kúsok ďalej.

Sú na nej mestá, sklady, motoresty, benzínové pumpy a teda nič, čo by sme nepoznali. Stále máte na starosti transport tovaru z miesta A do miesta B. Aby ste tak spravili, musíte udržiavať v dobrej kondícii ako kamión (tankovanie, opravy), tak aj seba (jedlo, spánok). V druhom prípade je to vždy otrava, ktorá sa Truck Driverovi navyše nedá vypnúť. Ak budete jazdiť dlho a zarábať peniažky, tak si vylepšíte svoj status a budete míňať menej nafty, menej spať, mať menší hlad a podobné blbinky, ktoré si možno ani nevšimnete.

Ovládanie ako také je maximálne zjednodušené, ale herné princípy sú príliš plytké ako zásoby pitnej vody v Nitrianskom kraji. Ovládanie volantom je zbytočné (a kritizované na všetkých fórach), gamepadom to celkom ide (na Steam Decku tiež), takže ostáva verná družka klávesnica a myš. V pohode. Len prečo preboha niekoho vo vývojárskom tíme nenapadlo, že ak má herný ovládač obmedzený počet tlačidiel a jednotlivé činnosti rozdeľujem medzi „stlačenie“ a „držanie“, tak na klávesnici, ktorá má čudlíkov násobne viac, túto ohromne stupídnu funkcionalitu nemusím uplatniť? Ďalší povzdych.

Ideme ďalej a povedzme, že teda viete točiť volantom a kde je brzda, plyn, ručná brzda, svetla a stierače. Prídete do centra, kde je pumpa, vedľa motorest a vedľa motel. Rozumný človek by natankoval a kamión zaparkoval, hodil dačo do brucha, kúpil si zásoby, prípadne pospal si na motely a hajde ďalej. Tu musíte natankovať (stačí sa dotknúť vyznačeného miesta), najesť sa a vyspať sa zvlášť. Tak kamiónom šibrinkujete medzi aktívnymi miestami.

Chcete vedieť spôsob, akým sa nasýtite? Zaparkujem na zvolené miesto, zatiahnem ručnú brzdu, vypnem motor, aktivujem žranicu, objaví sa čierna obrazovka s nápisom o hodinu neskôr a máte ukazovať na 100%. Spánok vám doplní energiu obdobne, len je to o niekoľko hodín neskôr. Ale ani za toho boha si nemôžete kúpiť snack do tiráku a keď máte na mále, zastaviť na odpočívadle a vyspať sa priamo kabíne. Proste sa všetko vypne, ak ste pol dňa nežrali a teleportujete sa na najbližšie miesto oddychu s dopoly zaplneným bachorom.

Jazdný model, hoci sa tvári realisticky, má k simulátorom dostatočne ďaleko, ale zároveň pri jazdení nemáte pocit, že ovládate vozidlo bežnej premávky. Reakcie kolosu sú pomalšie, musíte sa pripraviť na každú zákrutu a brzda nie je len na okrasu. Je to však príliš málo: v niektorých prípadoch som ani len netušil, či mám za sebou niekoľko ton vážiaci príves alebo idem naprázdno. Nie je to teda nič extra, určite svoj truck cítite menej ako v Truck Simulátoroch od SCS Software, no je to lepšie ako v archaickom Big Mutha Truckers.

Truck Driverovi chýba do amerického sna hĺbka a pneumatiky sú prepichnuté svetom okolo vás. Alebo takto: vozíte tovar a to je v sprievode primitívneho príbehu a hrdinu, ku ktorému si pre jeho správanie nenájdete tak jednoducho cestu, Je to príliš fádne. Občas prší, tak zapnete stierače a snažíte sa vsugerovať si, že sa to viac šmýka. Zmena počasia a postupne meniaca sa denná a nočná doba nevyvoláva také emócie ako pri českej konkurencii. Tu máme pomerne nudné jazdenie krajinou, ktorá nie je ničím zaujímavá. S cestami, ktoré sú zbytočne dlhé, hoci práve to evokuje skutočnosť. Ale môžete aspoň trochu levelovať postavu, upravovať si truck a na výber máte dokonca zo 6 kusov ťahačov.

Na dôvažok tu máme svet okolo. Je jednak mŕtvy a umelý. Konečne som v očakávaní akéhokoľvek fyzikálneho modelu a vizuálneho poškodenia čakal... asi čokoľvek, ale proste niečo. A máme tu jedno veľké nič, objekty bez fyziky a navyše (ne)viditeľné steny ktoré vás zastavia. Na miestach, kde to nedáva zmysel: v skladoch nevyjdete mimo cestu, ale na iných miestach sa môžete premávať kade-tade. Asi aby ste si užívali manévrovanie s nemotorným truckom. Druhé vozidlo po náraze zabliká a zmizne. Žiadni ľudia, žiadny život, proste pustá krajina, kde jazdíte vy a desiatky kreténov. Kolízie s ostatnými navyše nastávajú skôr ako sa objektu dotknete.

Hrdzavým klinčekom programu sú vodiči. Tí v Truck Driverovi sú mdlého rozumu. Zmáčajúc recenzentský rok už od začiatku tisícročia som si na počiatku vždy vravel, ako by bolo skvelé, keby sa vodiči na virtuálnych cestách správali rozumne. Aspoň trochu, trošíčku. V Truck Driverovi sa vás ostatní účastníci premávky úplne ignorujú. Vychádzate na hlavnú cestu, autá sú ďaleko, no vy sa pomaly rozbiehate s naloženým truckom, pretože to inak ani nejde. Stačilo by, ak by panák spomalil, pretože máte za zadkom desiatky ton a jednoducho sa na cestu nedostanete bez toho, aby ste o kúsok neprešli do protismeru. Tresk z jednej aj druhej strany. Panenko Maria Podsrpenská, vidíš to?

Inokedy nezmyselne brzdia a roboticky prechádzajú zákrutami. Prejazdy semaformi sú utrpenie, pretože zelená pre nich znamená, že majú prechádzať extrémne pomaly a vždy pred svetelnou signalizáciou zastaviť, lebo čo keď rýchlo naskočí červená? Je to zážitok, ktorý znechucuje hranie a semafor je takmer na každej križovatke, dokonca do mňa vrazili, ak som mal zelenú a ostatní vodiči na vás trúbia, ak stojíte na červenej. Patchmi sa niektoré drobnosti odstraňujú, ale vyššie uvedené pretrvávajú aj po niekoľkých patchoch.

Prípadne idete s nákladom do kopca nižšou ako predpísanou rýchlosťou. Nasleduje blikanie a trúbenie, no predbiehať vás za celý čas hrania nebude nik. Ak náhodou pôjdete pri krajnici, pre vozidlo idúce za vami je to impulz na to, že nič pred sebou nevidí, tak tam nič nie je a ide tesne pri vás. Je zábavné preverovať stupiditu umelej demencie v hre: režete zákrutu do protismeru, ale pomaly vás predbiehajú v smere jazdy; pri predbiehaní sa vám nik neuhne a ani nespomalí, takže môžete obiehať po krajnici v protismere. To, čo sa deje na cestách je horší zážitok ako ísť v piatok poobede z nášho hlavného mesta po hlavnom ťahu na D1ke.

Pravidlá však treba dodržiavať, takže si musíte dávať pozor na maximálnu rýchlosť (na vybraných miestach merajú policajti), semafory (pokutu dostanete obratom) a idiotsky jazdiacich šoférov, ktorí vás prinútia platiť, aj keď vrazili oni do vás. Nič z uvedeného sa nedá vypnúť, takže frustrujúce momenty, pri ktorých strácate ťažko zarobené peniaze, sú na dennom poriadku. Radosť hrať.