Čo ukázala beta Gears of War: E-Day?

The Coalition už testuje multiplayer z Gears of War: E-Day, pričom počas prvého Early Access víkendu otvorilo dve hlavné časti multiplayeru. Hráči si môžu vyskúšať klasický kompetitívny Versus a nový kooperatívny režim Horde Siege.

Beta tak ukazuje základné smerovanie multiplayeru, nový pohyb, štýl boja, vizuálne spracovanie na Unreal Engine 5 a zároveň dáva prvú predstavu o optimalizácii. A aký teda nový Gears zatiaľ je?

Návrat k pôvodnému Gearsu

Základ sa veľmi nemení. Stále tu máme dve známe strany konfliktu, menšie tímy, boj postavený na krytoch, presunoch medzi nimi a brutálnych súbojoch na krátku vzdialenosť. Gears si zachováva aj vyšší TTK a typickú kombináciu streľby, brokovníc, útokov na telo a popráv.

Pohyb je však modernejší a voľnejší. Pribudli nové možnosti presunu, skoky, slide a ďalšie úpravy, ktoré zrýchľujú pohyb po bojisku. Sú to veci, ktoré sú nové a ktoré niektorí hráči pôvodných hier neberú pozitívne, hrateľnosti však pomáhajú.

Celé je to tentoraz postavené na Unreal Engine 5, ktorý výrazne posúva množstvo detailov, nasvietenie aj prostredia. The Coalition pritom zachováva temnejší a špinavší štýl pôvodných hier, čo nakoniec sedí, keďže že E-Day je prequel odohrávajúci sa na začiatku vojny s Locustmi. 

Horde Siege - kooperácia na veľkej mape

Najväčšou novinkou je Horde Siege, ktorý rozširuje klasický Horde do oveľa väčšieho režimu. Na jednej rozsiahlej mape sa môže pohybovať až 12 hráčov rozdelených do troch štvorčlenných skupín. Každá pritom dostáva vlastné úlohy a postupne sa presúva naprieč bojiskom. Jednotlivé skupiny sa môžu stretávať a pomáhať si.

Mapy sú tu výrazne väčšie ako v klasickom Horde a zaberajú niekoľko mestských blokov. V bete je dostupná mapa Golden Quarter, zasadená do historickej štvrte Kalony. Pri vydaní budú takéto mapy tri a ďalšie majú pribúdať neskôr.

Počas misie likvidujete nepriateľov prichádzajúcich vo vlnách, plníte úlohy a získavate za to Energiu, ktorá tu prakticky funguje ako peniaze. V Supply Cache si môžete kupovať nové zbrane, granáty a vybavenie alebo vylepšovať perky svojej skupiny. Nechýbajú ani obranné prvky. Kúpiť si môžete niekoľko typov veží na určitých miestach, pričom ak sú stacionárne, môžete ich vytrhnúť a bojovať s nimi kde len potrebujete. Aj keď samozrejme fungovať bude len dovtedy kým budete mať náboje.

Na určitej lokalite dostanete niekoľko vĺn nepriateľov, dostanete finálneho bossa a následne vás hra môže poslať krížom cez mapu k extrakčnému bodu, ktorý musíte vyčistiť a potom určitý čas udržať, pričom prichádzajú silnejší nepriatelia. 

Versus - klasický multiplayer

Versus je naopak oveľa tradičnejší Gears. The Coalition tu zostáva pri menších súbojoch 4v4, takže nečakajte rozsiahle multiplayerové bojiská ani desiatky hráčov. Mapy sú relatívne kompaktné až stredne veľké a vytvorené špeciálne pre súboje malých tímov.

Ich dizajn sa zároveň vracia ku klasickým Gears. Sú prevažne symetrické a postavené okolo niekoľkých bojových línií, množstva krytov a dôležitých miest, o ktoré sa obe strany bijú. Rozmiestnené sú na nich aj silnejšie Power Weapons, takže nestačí zostať zalezený za prvou stenou. Kto ovládne dôležitú časť mapy, môže sa dostať k lepšej výzbroji a získať výraznú výhodu. Všetci hráči pritom začínajú s rovnakou výbavou a vo Versus nie sú aktívne modifikácie zbraní.

Mapy však nie sú úplne ploché. Nový pohyb umožňuje skákať, preskakovať prekážky, využívať slide a dostať sa na vyvýšené miesta. The Coalition preto do máp pridalo viac vertikality, alternatívne prechody a miesta, kde môže byť kratšia cesta zároveň nebezpečnejšia.

Pri vydaní bude pripravených šesť máp. Napríklad Outpost ponúkne bunkre, kopcovitý terén, most a dlhšie línie na streľbu, zatiaľ čo Precinct vás zavrie do oveľa stiesnenejších priestorov zničeného policajného oddelenia. Market kombinuje dlhé ulice, balkóny a interiéry a Skyward presúva boje na prepojené strechy, kde už výraznejšie využijete nový systém pohybu. Ďalšími mapami budú Battleship a Park.

Samotné súboje však zostávajú veľmi typické pre Gears. Často ide o boj o každý kryt, rýchle presuny medzi stenami a následný súboj na veľmi krátku vzdialenosť. E-Day ho novým pohybom zrýchľuje, ale stále sa nesnaží z Versus spraviť klasickú rýchlu multiplayerovú strieľačku. TTL je stále vysoký a musíte dlhšie do nepriateľov páliť, aby padli. Tí majú na výber buď sa skryť za prekážku, alebo presunúť, hodiť po vás z krytu granát, alebo sa rozbehnúť oproti vám a zrušiť vás bojom na telo. Napriek pomalému zomieraniu majú boje dobrú dynamiku a aj celkovú hrateľnosť.

Pri vydaní budú základ tvoriť štyri režimy. Team Deathmatch zostáva pri klasickom počte životov tímu a dostáva dynamické respawny. Conquest je variáciou King of the Hill s obsadzovaním bodov. Demolition pridáva boj o bombu a dve miesta na jej položenie bez respawnov po aktivácii a nový Crucible postaví tímy proti sebe v boji o Power Core, ktorý musia držať v postupne sa zmenšujúcej a presúvajúcej zóne.

Vizuálne sa E-Day vracia ku koreňom, teraz na Unreal engine 5

Vizuálne vyzerá Gears of War: E-Day veľmi dobre. Nie je to pritom iba ďalšia farebná moderná multiplayerovka a ani nenapodobuje vizuál Gears 5. The Coalition sa vracia k drsnému štýlu prvých hier, s masívnymi postavami, tmavými prostrediami, zničenými ulicami a množstvom krvi. 

Unreal Engine 5 zároveň pridáva výrazne vyššiu úroveň detailov prostredí, postáv a efektov. Hra tak pôsobí modernejšie ako predchádzajúce Gears, ale stále má vlastnú vizuálnu identitu, ktorej sa autori veľmi dobre držali.  Mimochodom Gears išli vždy na Unreal engine, keďže hra bola pôvodne od Epicu a od UE3 v prvých hrách, prešli cez UE4 v Gears 4 a Gears 5 a teraz už presadli na UE5.

Horšie je na tom zatiaľ výkon, kde na PC je beta prekvapivo náročná hlavne ak zvýšite detaily na maximum. Pri maximálnych detailoch s DLSS quality sa na RTX 5080 výkon v 4K pohyboval len okolo 30 fps. Dá sa s tým pohrať a poznižovať nastavenia, ale aj tak najvyššie nastavenia sa zdajú príliš prepálené. Na druhej strane už DLSS balanced pekne zvýšilo framerate, ale bude treba zanalyzovať, ktoré nastavenia vizuálu berú najväčší framerate a pritom ich ani nemusí byť vidieť. Nechýbajú pritom moderné možnosti upscalingu ani Frame Generation, takže výkon sa dá výrazne zvýšiť.

Ale aj tak je to len beta a uvidíme aká optimalizácia príde vo finálnej verzii. The Coalition samo upozorňuje, že stabilita a výkon bety ešte nie sú finálne a hráči môžu očakávať prepady frameratu či pády.

Zatiaľ dobrý základ

Prvý dojem z multiplayeru Gears of War: E-Day je pozitívny. The Coalition nemení základnú DNA série a stále ponúka charakteristický cover shooter s brutálnymi súbojmi na krátku vzdialenosť.  Citeľne sa vracia späť k základom, no zároveň tieto základy modernizuje novým pohybom a výrazne rozširuje Horde. Práve Horde Siege môže byť dobrým lákadlom pre nových hráčov. Je väčší, dynamickejší a pridáva viac úloh, progresu aj pohybu po bojisku. Versus je naopak bezpečnejšou evolúciou klasického Gears multiplayeru.

Výkon na PC má ešte rezervy a možno prehnané nastavenia, ale uvidíme ako to bude pri vydaní.

Beta test bude ešte pokračovať ďalší víkend, kedy bude hra dostupná pre všetkých.