Ak by som veľmi dlho a detailne pátral v diskusiách na Sectore, nájdem príspevok, kde som vlastne presne toto tvrdil už dávno. Pravdepodobne už po dvojke, maximálne po konci pôvodnej trilógie. Chcem prequel Gears of War, lebo práve tam sa odohráva skvelá časť príbehu, ktorý doteraz nebol rozpovedaný. A podobne to mám napríklad aj s Mass Effectom, kde je obrovský potenciál vo First Contact War. Sú to rozsiahle svety s bohatou históriou a neraz sa to najzaujímavejšie ukrýva skôr v ich minulosti ako v budúcnosti. Stačí sa pozrieť, ako úspešne to fungovalo v Halo a to dokonca aj pri zmene žánrov.

Trvalo to, ale konečne je to tu. Teda skoro. Gears of War: E-Day vychádza 6. októbra a pomaly sa nám začína ukazovať čoraz detailnejšie. Multiplayerové testy už prebehli a možno ste sa ich zúčastnili aj vy. Ak nie, my áno a priniesli sme aj naše dojmy. Na Gamescome sme sa ale konečne dostali aj k možnosti pozrieť sa na kampaň. A aj niečo trochu iné. Hru sme si totiž nezahrali v Xboxe, ale v stánku Nvidie, takže sme si hlavne mohli pozrieť to, ako parádne bude nakoniec vyzerať. A zdá sa, že ako bola kedysi prvá časť výkladnou skriňou Unreal Engine 3, tak sa E-Day môže stať výkladnou skriňou pre Unreal Engine 5 a jeho možnosti.

Dej sa odohráva 14 rokov pred prvou hrou. Ono už samotný názov hovorí, čo vlastne môžete očakávať. E-Day je označenie udalosti zvanej Emergence Day, teda prvého útoku Locustov na povrch planéty Sera. Marcus Fenix a Dominic Santiago sú síce ešte stále mladíci, no v zásade už veteráni COG, ktorí majú za sebou tuhé boje Pendulum Wars (a bolo by super, keby sa séria Gears pozrela aj na túto časť histórie sveta niekedy). Nečaká ich však zaslúžený odpočinok, ale boj o holý život v meste Kalona.

Hra k príbehu pristupuje trochu ako Halo: Reach. Fanúšikovia série mesto poznajú, v rámci jej histórie bolo podobne dôležité ako práve planéta Reach. A jeho následný pád má na príbeh série podobný vplyv. Nie je to spoiler, toto je prequel a z neskorších častí viete, že veľká časť planéty bola zničená. Niečo zničili Locusti, niektoré mestá si ale zničili aj sami ľudia. No a práve tu zažijeme ten prvý útok. Keď ešte nikto poriadne nevie, kto je nepriateľ. Mestá po planéte sa odmlčali a dvojica ústredných hrdinov je len kolieskami v celom tom bojovom stroji, ktorý sa začína roztáčať.

Možno sa to nezdá, ale táto krvavá testosterónová jazda je vlastne sériou o vzťahoch - priateľstvách, manželstvách aj vzťahoch otca so synom. Alebo v tých posledných dvoch častiach aj o komplikovanej rodinnej histórii. Vždy bol ale v jadre vzťah a inak to nebude ani tu. Tých kľúčových vzťahov tu však bude niekoľko. Jedným z nich je vzťah Doma so starším bratom Carlosom, ktorý bude na pozadí celej hry ako katalyzátor trenia medzi Marcusom a Domom. No a hlavne to bude o nich dvoch, ako si k sebe budú hľadať cestu.

Dlho pred Deltou tu bola Bravo Squad, jednotka z mladých bojovníkov, ktorí už zažili brutalitu vojny a teraz to musia zopakovať proti novému a neznámemu nepriateľovi. Okrem Marcusa a Doma sú v nej aj Mags Carter a Lucas Reyes. Uvidíme aj niekoho ďalšieho? Zatiaľ ťažko povedať, ale séria jasne pokračuje v trende štvorice postáv, ktoré sa spoločne musia pretĺkať hordami Locustov. Práve túto štvoricu môžete vidieť aj v našom vlastnom gameplay videu z Gamescomu. No a práve za štvoricu postáv budete môcť hrať aj v kooperácii, na ktorej bude hra postavená.

A čo tam môžete vidieť ďalej, je klasická hrateľnosť. Možno až príliš klasická, ale hej, od vydania poslednej časti ubehlo už 7 rokov, navyše päťka sa od koreňov série dosť odsunula, takže možno neprekáža návrat tam, kde to všetko začalo. Čaká vás tak klasická cover-based akcia, kde je kľúčom k prežitiu správne využívanie krytov. Opäť máte dojem, že ovládate ľudský tank, kde sa v masívnom brnení nachádza obrovská kopa svalov, ktorá s vašou pomocou roztrhá aj tých najsilnejších nepriateľov. A ak nie vlastnoručne, tak pomocou známeho arzenálu.

Zbrane už dobre poznáte. Je to prequel, takže nemá veľmi zmysel experimentovať s tým, čo sa vám dostane do rúk. V rámci logiky sveta tak treba prejsť späť k pôvodnému Lanceru s bajonetom, ktorým dokážete efektívne dorážať nepriateľov. Nebude chýbať rovnako legendárny Longshot a ani vždy osvedčená Gnasher brokovnica. Novými prírastkami budú Gutpuncher granátomet a Incinerator brokovnica, takže v zásade variácie na známe zbrane, ale aby priniesli aspoň niečo nové.

A rovnako je upravený aj pohyb. Stále sa to musí hrať ako Gears. Musí to vo vás vzbudzovať pocit ako Gears. Takže je to presne ako starý Gears, akurát s prepracovanými animáciami a možnosťami, vďaka čomu to pôsobí možno trochu responzívnejšie. Pohyb je plynulejší a výrazne lepšie animovaný. Pribudol sklz zo šprintu, ktorý sa dá teraz veľmi dobre využívať a hlavne v multiplayeri bude asi na nezaplatenie. Ale aj skoky či lozenie, ktoré zase umožňujú upraviť dizajn hry tak, aby bola tentoraz viac vertikálna.

Na Gamescome som si zahral kampaň, ale teda niečo málo pridám aj k ostatnej ponuke, nech to máte všetko na jednom miesto. Okrem nej nebude chýbať ani ďalšia dávka známych režimov, no aj tieto prichádzajú s novým twistom. Multiplayer tentoraz ponúkne 4v4 zápasy. Horda sa rozširuje na novú Horde Siege, čo je masívny kooperačný režim až pre 12 hráčov. No a ak Gears hrávate hlavne kvôli kooperácii (ako väčšina), tak online pôjde vo štvorici a lokálne na konzolách si zahráte vo dvojici.

Hra využíva všetky buzzword technológie, ktoré Unreal Engine 5.7 a Nvidia s RTX prinášajú. Je tu tak hardvérový ray tracing, technológia Lumen, MegaLights na zakomponovanie stoviek svetelných zdrojov do scén a novinka RTX Mega Geometry. Ray tracing bude môcť pracovať s podstatne detailnejšou Nanite geometriou, čo sa prejaví napríklad na automobiloch, skalách, vegetácii, troskách či drobných predmetoch. Presnejšie budú nielen odrazy, ale aj tvary tieňov. NVIDIA zároveň hovorí o obmedzení blikania a ďalších artefaktov pri pohybe hráča alebo kamery. Viac sa dočítate v samostatnom článku. Aby toho nebolo málo, kompilácia shaderov bude rýchlejšia vďaka Advanced Shader Delivery. A čo sa týka konzol, tam pôjdu kampaň a Horda na 60fps s ray tracingom a multiplayer v 120fps.

Ja sa už veľmi teším. Úprimne musím povedať, že síce v posledných rokoch vychádzali kvalitné hry, ale nič takéto. A po takej dlhej pauze jednoducho človeku vyhladne. Gears of War: E-Day som hral síce krátko, ale hral sa skvele. A vyzeral snáď ešte lepšie. Je naozaj dobré po rokoch opäť vidieť starých známych (aj keď Domov model mi príde až príliš odlišný od originálu), zobrať do rúk staré známe zbrane a starým dobrým krvavým spôsobom naporciovať starých známych nepriateľov. Je v tom pocit familiarity, blízkosti. A aj radosti. Toto je hra, z ktorej mám naozaj radosť.