FCC nemôže zastaviť odpredaj Warneru Netflixu

Predseda americkej Federal Communications Commission (FCC) upozornil, že plánované spojenie Netflixu a Warner Bros. Discovery môže vyvolávať legitímne obavy z hľadiska hospodárskej súťaže. Zároveň však priznal, že samotná FCC nemá právomoc túto dohodu preskúmať ani ju blokovať.

Prečo nemôže zasahovať?

Dôvod je pomerne priamočiary. FCC reguluje predovšetkým oblasť vysielania, teda televízne a rozhlasové stanice, ktoré fungujú na základe federálnych licencií. Spojenie Netflixu a Warner Bros. Discovery sa však netýka prevodu žiadnych vysielacích licencií, keďže Warner Bros. Discovery nevlastní klasické broadcastové televízne stanice. Streamovacie služby a filmové štúdiá preto nespúšťajú regulačný mechanizmus, ktorý by FCC umožňoval do transakcie zasiahnuť.

Vyjadrenia šéfa FCC tak majú skôr politický a verejný charakter. Poukazujú na širšiu diskusiu o koncentrácii moci v mediálnom a zábavnom priemysle, no nemajú priamy právny dosah na samotné spojenie. Ak by mala byť dohoda oficiálne preskúmaná z hľadiska hospodárskej súťaže, patrilo by to do kompetencie iných orgánov, predovšetkým amerického ministerstva spravodlivosti alebo Federal Trade Commission.

Prípad zároveň ukazuje rozdiel medzi tradičnou reguláciou vysielania a moderným streamovacím trhom. Zatiaľ čo televízne licencie podliehajú prísnym pravidlám a dohľadu FCC, veľké spojenia v oblasti digitálneho obsahu sa riešia najmä cez antimonopolné právo. Aj preto môže FCC upozorňovať na možné riziká pre konkurenciu, no bez priamej možnosti konať.

Prečo potom mohol zasahovať do Microsoft-Activision odkúpenia?

Na rozdiel od tohto prípadu bolo odkúpenie Activision Blizzard firmou Microsoft predmetom regulačného skúmania preto, že Microsoft nie je len vydavateľ obsahu, ale zároveň prevádzkuje hernú platformu Xbox, digitálny obchod, predplatné Game Pass aj cloudové služby. Regulátori riešili riziko, že by po spojení mohol zvýhodňovať vlastný ekosystém a obmedzovať konkurenciu, napríklad pri dostupnosti značiek ako Call of Duty. V tomto prípade mali antimonopolné úrady v USA, Európe a UK právomoc zasiahnuť.

Je to zvláštne rozdelenie, keďže Netflix tiež môže obsahom Warneru zvýhodňovať svoj vlastný ekosystém a obmedzovať konkurenciu.