Aliens: Fireteam Elite na Switchi definitívne skončil - hra za 30 eur je po vypnutí serverov nehrateľná

Aliens: Fireteam Elite od Cold Iron Studios vyšiel pôvodne v roku 2021 na PC, PlayStation a Xboxe, pričom na Nintendo Switch dorazil v apríli 2023. Konzola však nedokázala hru spustiť priamo, a tak bola vydaná ako cloudová verzia. Hráči si za ňu pritom zaplatili 29,99 eura, prípadne 59,99 eura za Ultimate Edition obsahujúcu základnú hru a dodatočný obsah

Hra bola začiatkom tohto roka odstránená z Nintendo eShopu a vtedajšie oznámenie zároveň upozornilo, že cloudové servery budú 5. augusta vypnuté. Tento termín už nastal a spolu s ním skončila aj možnosť hrať Aliens: Fireteam Elite na Switchi. Keďže celá verzia fungovala výhradne prostredníctvom streamovania, po vypnutí serverov neexistuje žiadny lokálny spôsob, ako sa k hre dostať

Situácia pekne ukazuje rozdiel medzi cloudovou a klasickou digitálnou verziou hry. Aliens: Fireteam Elite na ostatných platformách je stále možné hrať aj bez pripojenia k serverom a prípadné odstránenie z digitálnych obchodov by preto neznamenalo, že hra okamžite zmizne aj z konzol a počítačov hráčov. Na Switchi však neexistuje žiadna takáto záloha

Nejde pritom iba o jeden nepodarený port. Cloudové hranie so sebou prirodzene prináša otázku, čo sa stane s hrou v momente, keď prevádzkovateľ prestane platiť za servery. Pri fyzickom médiu alebo dokonca pri klasickej digitálnej kópii zostáva aspoň určitá časť hry v rukách hráča. Pri streamovanej hre však hráč v skutočnosti nevlastní funkčnú kópiu, ktorú by si mohol uchovať a neskôr spustiť

Podobné riziko bude pritom čoraz aktuálnejšie. Cloudové hranie sa postupne stáva súčasťou služieb ako Xbox Game Pass či PlayStation Plus a vlastné cloudové platformy prevádzkujú aj spoločnosti ako Amazon alebo Netflix. Pri tituloch, ktoré sú dostupné výhradne týmto spôsobom, môže byť hranica medzi „hrou, ktorú ste si zahrali“ a „hrou, ktorá už neexistuje“ mimoriadne tenká

Aj Netflix už ukázal, ako rýchlo môže takýto obsah zmiznúť. Zo služby odstránil interaktívne špeciály vrátane Black Mirror: Bandersnatch, ktoré využívali mechanizmy podobné videohre a ponúkali divákom rozhodovanie a vetvenie príbehu. Po ich odstránení už bežný používateľ nemá jednoduchý spôsob, ako si tento obsah znovu zahrať

Do diskusie zároveň čoraz výraznejšie vstupuje aj rastúca cena herného hardvéru. Strauss Zelnick, šéf Take-Two, nedávno označil rastúce ceny hardvéru za problém, no zároveň predpovedal, že široko dostupný streaming s dostatočne nízkou odozvou môže byť otázkou približne troch rokov. Podľa neho by takýto model mohol výrazne rozšíriť počet zariadení schopných hrať moderné hry

Aliens: Fireteam Elite na Switchi tak zostáva nepríjemnou ukážkou odvrátenej stránky tejto budúcnosti. Hra, ktorú si človek v roku 2023 kúpil, dnes nezmizla iba z digitálneho obchodu. Zmizla aj z konzoly, na ktorej bola predávaná, pretože spolu s vypnutím serverov prestala existovať jej jediná funkčná verzia. A práve takéto prípady sú dôvodom, prečo je otázka digitálnej distribúcie, vlastníctva a dlhodobej archivácie hier oveľa dôležitejšia, než sa môže na prvý pohľad zdať