Asha Sharma mení stratégiu Xboxu späť na konzoly, PC a dostupnejší Game Pass s dôrazom na otvorenosť platformy

Nové vedenie Xboxu začína viac konkretizovať, kam chce značku posunúť po odchode Phila Spencera z čela hernej divízie. Asha Sharma, nová šéfka Xboxu, spolu s Mattom Bootym v rozhovore pre Game File naznačili návrat k samotnej značke Xbox, posilnenie konzol, PC, Game Passu a zároveň otvorenejší prístup k celej platforme.  Ako prvé rušia názov Microsoft Gaming a menia ho naspäť na Xbox.

Sharma hovorí, že Xbox sa má v budúcnosti opierať o tri základné piliere: dostupnosť, personalizáciu a otvorenosť. V praxi to má znamenať flexibilnejšie ceny, lepšie prispôsobenie zážitku hráčom a väčší priestor pre tvorcov. Dôležitou metrikou už nemajú byť len predaje hardvéru alebo počet predplatiteľov, ale hlavne to, koľko hráčov sa denne zapája do Xbox ekosystému.

Podľa Sharmy chce Xbox na budúci rok opäť rásť, no zároveň upozorňuje, že nejde len o návrat rastu predajov konzol. Hovorí o raste celej Xbox divízie. „Nie sú tu žiadne zázračné riešenia,“ naznačila s tým, že hlavným cieľom bude zvyšovať každodennú aktivitu hráčov v rámci celého ekosystému.

Návrat k základu Xboxu

Sharma opisuje aktuálnu stratégiu ako snahu „obnoviť jadro“ Xboxu. Pod tým myslí základné veci, ktoré podľa nej v posledných rokoch neboli dostatočne dotiahnuté: konzolový zážitok, silnejšiu pozíciu na PC, lepšie vyhľadávanie, objavovanie hier a celkovú používateľskú skúsenosť. Xbox podľa nej potrebuje znovu fungovať ako jasná platforma, nie ako roztrúsený súbor služieb, zariadení a sloganov.

Práve konzoly Xbox Series X|S majú dostať väčšiu pozornosť. Sharma potvrdila, že Microsoft vytvoril tím zameraný na konzolové funkcie, výkon, spoľahlivosť a kvalitu používateľského prostredia. Priznáva, že Xbox do aktuálnej generácie neinvestoval toľko, koľko mal, a chce sa k nej vrátiť ako k plnohodnotnému zážitku. To je už vec vedenia Microsoftu, ktorý im urezával financie.

Dodala, že Xbox Series X|S konzoly budú dostávať pravidelné updaty každé dva týždne až do konca roka.

Game Pass má byť lacnejší

Veľkou témou zostáva aj Game Pass. Sharma hovorí, že predplatné musí byť dostupnejšie a zároveň udržateľné. Microsoft už znížil cenu nedávno zdraženého Game Passu, no zároveň zmenil prístup ku Call of Duty. Nové diely série už nemajú byť v službe hneď v deň vydania, ale až približne po roku. Podľa Sharmy má tento krok pomôcť tomu, aby predplatitelia zostávali v službe dlhšie a boli s ňou spokojnejší.

Do tejto stratégie zapadá aj leak okolo Xbox Game Pass Starter Edition, ktorý má byť súčasťou Discord Nitro. Táto verzia ponúkne cez 50 hier z knižnice Game Passu podobne ako Game Pass Essential, 10 hodín cloudového hrania mesačne a možnosť zbierať Xbox Rewards body.

Matt Booty chce pravidelnejší prísun kvalitných hier

Matt Booty sa v rozhovore sústredil hlavne na hry a interné štúdiá. Podľa neho potrebuje Xbox predvídateľnejší rytmus vydávania, robustnejší plán na najbližších päť rokov a jasnejší dôraz na kvalitu. Cieľom je vytvoriť podmienky, v ktorých môžu vzniknúť aj hry schopné bojovať o najvyššie ocenenia.

Hovorí o posilnení portfólia značiek, partnerstvách s third-party vývojármi, expanzii do Číny, na rozvíjajúce sa trhy a k mobilným hráčom. Xbox chce ďalej pracovať aj s veľkými dlhodobými platformami ako Minecraft, The Elder Scrolls alebo Sea of Thieves.

Otvorenosť je budúcnosť

Najväčšou vecou, ktorú Microsoft budúci rok spraví bude otvorenosť platformy. Sharma hovorí, že Xbox chce byť otvorený pre viac tvorcov a zároveň umožniť hráčom viac si prispôsobovať a rozširovať svoje prostredie.  To vieme, že na jednej strane znamená nový Xbox spojený s PC a zrejme ďalšími obchodmi, na druhej strane chce väčšiu otvorenosť pre tvorcov. Tu chcú spraviť jednoduchšie vydávanie hier, a uvidíme či aj možnosť modovania konzolových hier.

Podobne nejasná zostáva aj otázka exkluzivít.  Sharma hovorí, že pôjde o dlhodobé kroky s dopadom na celé roky, preto ich nechce uponáhľať. Ale viac menej výrazné zmeny nečakáme, maximálne nebudú dávať veľké hry na PS5 a Switch, alebo až neskôr.

Nové vedenie chce tak chce vylepšiť základné veci: konzolu, Game Pass, PC, objavovanie hier, pravidelné updaty a kvalitu interných titulov. Otázkou zostáva, ako rýchlo sa tieto plány prejavia.