Age of Empires IV: Raiders of the North vyšlo a pridáva 2 nové civilizácie

Age of Empires IV sa včera, 29. októbra, rozšírilo o dve plnohodnotné civilizácie v podaní Škótov a Vikingov. Nové rozšírenie Raiders of the North prináša obom národom vlastné jednotky, budovy, ekonomické mechaniky aj odlišné herné stratégie. Podobne ako pri predchádzajúcich rozšíreniach zameraných na civilizácie však novinky nedostávajú vlastnú príbehovú kampaň. Namiesto nej DLC prináša štyri nové misie a výrazne rozširuje režim Crucible, ktorý je po novom možné hrať aj kooperatívne.

Škóti sa spoliehajú na obranu a silnú pechotu

Škótska civilizácia stavia predovšetkým na disciplinovanej pechote, opevneniach a efektívnej ekonomike. Jej jednotky dokážu využívať lesy na prekvapivé útoky a v obrane vytvárať silné formácie kopijníkov, ktoré dokážu zastaviť aj jazdu.

Medzi unikátne jednotky patria Gallowglass, ťažkoodenci s veľkými mečmi claymore, ktorí dokážu zasiahnuť viacerých nepriateľov naraz. Ľahká pechota Cateran sa zameriava na rýchle nájazdy, zatiaľ čo Border Reivers využívajú pištole a sú vhodní na útoky proti nepriateľskému zázemiu.

Zaujímavou súčasťou ekonomiky je škótsky horský dobytok Highland Cattle, ktorý sa môže pásť pri kríkoch s bobuľami a postupne vytvárať dodatočné zásoby jedla bez ich vyčerpávania. Špeciálne obranné veže Tower Houses zároveň poskytujú ochranu dobytku a zvyšujú populačný limit.

Dôležitou budovou je tiež Mustering Hall, ktorá umožňuje rýchly nábor vojakov a prístup k technológiám spojeným so škótskou Vysočinou a Nížinou. Hráči tak môžu svoju stratégiu prispôsobovať medzi agresívnejším a defenzívnejším štýlom.

Vikingovia prinášajú nájazdy, berserkerov a ságy

Vikingovia sa naopak orientujú na rýchle útoky, mobilnú pechotu a námornú prevahu. Ich ekonomika funguje odlišne od väčšiny ostatných civilizácií. Dedinčania sa totiž vytvárajú automaticky a bez nákladov, pokiaľ majú hráči dostatočnú kapacitu. Tú rozširujú pomocou dlhých domov Longhouse, ku ktorým možno pripájať rôzne ekonomické vylepšenia.

Jednou z hlavných noviniek je systém siedmich ság, ktoré predstavujú špeciálne úlohy. Ich plnením, napríklad nájazdmi, lovom alebo obchodovaním, získavajú Vikingovia trvalé ekonomické a vojenské bonusy.

V boji sa opierajú o kopijníkov Bondi, ťažkú pechotu Hirdman a predovšetkým Berserkerov. Tí pri nízkom zdraví prechádzajú do stavu zúrivosti, počas ktorého spôsobujú väčšie poškodenie a dokážu sa liečiť.

Nechýbajú ani severské veštkyne Völur, ktoré môžu podporovať ekonomiku alebo vytvárať posvätné háje pri relikviách. Tie následne pravidelne poskytujú ďalších Berserkerov. Vikingovia dostávajú aj vlastné dlhé lode Longship, ktoré slúžia na boj aj prepravu jednotiek. Prepravovaní vojaci pritom zvyšujú ich odolnosť a palebnú silu.

Crucible dostáva štyri nové misie a kooperáciu

Druhou veľkou časťou DLC je rozšírenie režimu Crucible, ktorý pôvodne prišiel s Dynasties of the East. Ide o režim postavený na prežívaní nepriateľských útokov, plnení vedľajších cieľov a postupnom získavaní bonusov, ktoré menia možnosti hráčovej armády.

Raiders of the North pridáva štyri nové scenáre:

• Sea Raiders - obrana pobrežia pred vikingskými nájazdníkmi prichádzajúcimi na lodiach.
• Scottish Isthmus - obrana škótskych území pred klanmi vernými anglickej korune, pričom hráči môžu ochranou dedín získať spojencov.
• Lost Desert - boj proti templárskym pevnostiam vybudovaným v púšti.
• Thunder & Trumpets - súboje v džungli proti armáde s vojnovými slonmi, kde je potrebné dobývať pevnosti na získavanie bonusov.

Všetky misie režimu Crucible, vrátane starších scenárov, teraz podporujú kooperáciu dvoch hráčov. Obtiažnosť sa automaticky prispôsobuje spoločnej hre a k dispozícii je aj vyhľadávanie spoluhráčov. Režim však naďalej možno hrať samostatne.

Výrazne sa rozširuje aj systém progresu. Pribudlo 25 nových bonusov Boons, ktoré možno kombinovať, odomykať a postupne vylepšovať. Každá civilizácia dostáva vlastný pätnásťúrovňový Talent Track s ďalšími odmenami.

Pre náročnejších hráčov je pripravený prepracovaný Conqueror Mode s týždennými výzvami a 25 novými modifikátormi pravidiel. Tie môžu napríklad zakázať ťažbu zlata, obmedziť počet dostupných technológií alebo výrazne znížiť dohľad jednotiek. V režime Custom si hráči môžu tieto obmedzenia nastavovať sami.

Zmeny základných mechaník Crucible dostávajú aj majitelia staršieho Dynasties of the East, no na prístup k štyrom novým misiám je potrebné vlastniť Raiders of the North.

Rozšírenie dopĺňajú dva nové typy prostredia, Scottish Heathland a Tundra Summer, nová hudba a ďalšie kozmetické prvky. Spolu s DLC vyšla aj aktualizácia 17.0, ktorá prináša úpravy vyváženia civilizácií, opravy a ďalšie vylepšenia hry.

Age of Empires IV: Raiders of the North je už dostupné na PC cez Steam a Microsoft Store, ako aj na konzolách Xbox a PlayStation 5.