Analytik: Ďalších 100 dní Sharmy má byť o menšom Xboxe

Analytik Joost van Dreunen sa vo svojom newsletteri SuperJoost Playlist pozrel na prvých 100 dní Ashy Sharmy na čele Xboxu a tvrdí, že po úvodnom období pozitívnych reakcií prichádza nepopulárna časť jej práce. Podľa neho bola Sharma najatá hlavne na to, aby Xbox dostala späť do formy a prispôsobila ho novej ekonomickej realite.

Spencer vs Sharma

Van Dreunen vidí zásadný rozdiel medzi érou Phila Spencera a nástupom Sharmy. Spencer podľa neho viedol Xbox ako herný manažér, ktorý spravoval platformu, zatiaľ čo Sharma je skôr platformová manažérka, ktorá riadi herný biznis. To znamená posun od budovania veľkého portfólia štúdií a obsahu k efektívnejšiemu fungovaniu celého ekosystému.

Xbox sa má prispôsobiť distribučnému cyklu

Podľa analytika sa herný trh momentálne nenachádza v klasickom obsahovom cykle, kde rozhodujú hlavne veľké hity. Namiesto toho podľa neho prišiel distribučný cyklus, v ktorom vyhrávajú tí, ktorí dokážu dostať obsah k hráčom lacnejšie, jednoduchšie a dostupnejšie. Sharma podľa neho prispôsobuje Xbox práve tomuto smeru.

Lacnejší Game Pass, ale aj nový problém

Jedným z prvých veľkých krokov bolo zlacnenie Game Pass Ultimate z 29,99 dolára na 22,99 dolára. Zároveň sa však zmenila ponuka služby, keďže nové Call of Duty hry už nemajú do predplatného prichádzať hneď v deň vydania, ale až s ročným odstupom. Van Dreunen to opisuje ako lacnejšie predplatné, ktoré zároveň ponúka menej. Aj keď nie oveľa menej.

Podľa neho tento krok zatiaľ fungoval. Game Pass sa po ôsmich mesiacoch poklesu opäť vrátil k rastu a zlepšiť sa mali aj tržby a udržanie predplatiteľov. Analytik však zároveň upozorňuje, že zníženie ceny vytvára nový problém. Keď raz firma cenu zníži, jej opätovné zvýšenie môže byť zložité bez straty časti používateľov. Môžeme čakať, že ak budú zdržovať, tak len minimálne a nie skokovo ako minule.

Prepúšťanie bolo podľa analytika očakávané

Práve preto sa podľa van Dreunena zvyšuje tlak na úspory. Ak Xbox nemôže jednoducho zdražiť Game Pass a zároveň čelí rastúcim nákladom na hardvér, najrýchlejšou cestou k lepšej ziskovosti je zníženie výdavkov. Analytik preto tvrdí, že prepúšťanie a zmenšovanie Xboxu boli očakávané.

Denní aktívni hráči ako nový cieľ

Sharma podľa neho nastavuje Xbox aj na iný spôsob merania úspechu. Namiesto predaných konzol alebo samotného počtu predplatiteľov má byť hlavným cieľom počet denných aktívnych hráčov. Xbox sa tak má viac sústrediť na to, aby sa hráči do jeho ekosystému pravidelne vracali.

Toto však nie je novinka, Microsoft už dlho išiel na počtoch hráčov, ale zrejme skôr mesačných, teraz ide Sharma po denných hráčoch.

Game Pass ako nástroj na objavovanie hier

V tomto smere má zostať dôležitý Game Pass, ale nie iba ako klasické predplatné. Van Dreunen ho opisuje hlavne ako nástroj na objavovanie hier. Spomína štúdiu z roku 2025 na 14-tisíc hráčoch Xboxu, podľa ktorej zaradenie hry do predplatného zvýšilo jej hrávanosť až o 80%. Podľa analytika tak to, či sa hra dostane do Game Passu, môže mať na jej hrávanosť väčší vplyv než samotná kvalita alebo exkluzivita.

Reklama a používateľský obsah

Analytik očakáva aj väčší dôraz na nové príjmové modely. Spomína najmä reklamu a používateľský obsah. Do tohto smeru podľa neho zapadá napríklad Sea of Thieves a pripravovaný program Keys to the Seas, ktorý má hráčom umožniť vytvárať a zdieľať vlastné zážitky. Podobný základ má už Minecraft a dlhodobo aj modderská komunita okolo The Elder Scrolls.

Ďalší Xbox bude potrebovať nový model

Ďalším problémom sú podľa van Dreunena rastúce ceny komponentov. Sharma podľa neho interne upozornila, že do sviatkov 2027 môžu byť náklady na pamäť a úložiská až päťnásobne vyššie než v roku 2024. Ďalšia konzola Xbox, kódovo označovaná ako Helix, tak podľa analytika bude potrebovať nový obchodný model a hardvérových partnerov. Možno to bude splátkový predaj, ktorý sme už spomínali, ale 

Xbox má byť lacnejší a menší 

Van Dreunen to uzatvára tým, že prvých 100 dní Sharmy bolo o tom, aby bol Xbox lacnejší. Ďalších 100 dní má byť podľa neho o tom, aby bol Xbox menší. Teda divízia s nižšími nákladmi, menším dôrazom na vlastníctvo veľkého počtu štúdií a väčším tlakom na to, aby platforma dokázala sama zarábať.