Odstránením mechaniky chce Sony získať úplnú kontrolu nad PS6

Oznámenie spoločnosti Sony, že od roku 2028 prestane vyrábať nové fyzické nosiče pre PlayStation hry, podľa odborníkov naznačuje viac než len koniec jednej distribučnej formy. Ide o prípravu pôdy pre ďalšiu generáciu konzoly, ktorá by už nemusela ponúkať vstavanú mechaniku.

Podľa Chrisa Dringa z The Game Business toto rozhodnutie naznačuje, že PlayStation 6 by mohla doraziť práve okolo roku 2028. Zároveň očakáva, že nová konzola už nebude štandardne obsahovať diskovú mechaniku, hoci ešte pred oznámením predpokladal, že Sony ponechá aspoň možnosť externého riešenia pre hráčov, ktorí stále kupujú fyzické hry.

Podobný názor má aj analytik Piers Harding-Rolls z Ampere Analysis. Podľa neho tento krok takmer definitívne potvrdzuje, že PlayStation 6 nepríde skôr ako v roku 2028. Sony by podľa neho mohlo odstránením mechaniky znížiť výrobné náklady novej konzoly, hoci by tým zároveň sklamalo časť hráčov.

Dôležitú úlohu v tomto posune môže mať aj pripravované Grand Theft Auto VI. Fyzická verzia hry totiž nebude obsahovať samotný disk, ale iba kód na stiahnutie hry. Analytik Rhyss Elliot tvrdí, že rozhodnutie Rockstaru mohlo Sony dodatočne povzbudiť k podobnému kroku.

„GTA podľa neho odštartovalo reťazovú reakciu,“ pričom ďalší vydavatelia môžu postupne nasledovať rovnaký model. Digitálne kódy v krabičkách by tak mohli nahradiť klasické fyzické kópie, ktoré hráči môžu ďalej predávať, požičiavať alebo zbierať.

Práve otázka vlastníctva hier je jedným z najväčších problémov prechodu na čisto digitálny model. Pri fyzickej kópii hráč získava predmet, ktorý môže ďalej používať podľa vlastného uváženia. Digitálne hry sú však viazané na konkrétny účet a platformu, pričom ich dostupnosť závisí od rozhodnutí prevádzkovateľa služby.

Elliot označuje vlastníctvo digitálnej knižnice za jeden z hlavných dôvodov, prečo Sony k tomuto kroku pristupuje. Kým disk môže kolovať medzi viacerými majiteľmi a vydavateľ či platforma z neho získajú príjem iba pri prvom predaji, digitálna verzia zostáva pod kontrolou obchodu.

„Ide najmä o kontrolu,“ uviedol Elliot s tým, že Sony v digitálnom prostredí rozhoduje o cenách, zľavách aj dostupnosti hier. Zároveň upozorňuje, že pri čoraz vyšších cenách veľkých hier má takáto kontrola pre platformy výraznú hodnotu.

Nie všetci však očakávajú úplný koniec fyzických hier okamžite. Podľa Harding-Rollsa by malo dôjsť k väčšiemu rozšíreniu predaja digitálnych kódov v klasických obchodoch, podobne ako pri pripravovanom GTA VI. Maloobchodníci by stále mohli ovplyvňovať ceny a ponúkať zľavy, hoci väčšia časť predajov by sa pravdepodobne presunula priamo do PlayStation Store.

Analytici zároveň upozorňujú, že Sony týmto krokom vytvára tlak aj na ostatných výrobcov konzol. Nintendo a Microsoft síce zatiaľ svoje plány v tejto oblasti nepotvrdili, no trend smerujúci k digitálnej distribúcii je podľa odborníkov dlhodobý.

Zaujímavým paradoxom pritom zostáva, že zatiaľ čo hudobný priemysel zažíva návrat vinylov a filmový či knižný svet si udržiava fyzické formáty, herný priemysel sa čoraz viac presúva opačným smerom. Otázkou tak zostáva, či si aj hry časom vytvoria vlastný ekvivalent zberateľského fyzického média, alebo bude budúcnosť patriť výhradne digitálnym knižniciam.