Chaos, strach a strata skúseností: Nová správa odhaľuje zákulisie masívneho prepúšťania v Xboxe

Prepúšťanie, ktoré Microsoft oznámil minulý týždeň, zasiahlo podľa novej reportáže webu Game Developer oveľa hlbšie, než sa pôvodne zdalo. Okrem približne 1 600 okamžitých výpovedí čaká divíziu Xbox do leta 2027 ďalších 1 600 prepustených, pričom nikto zatiaľ nevie, koho sa budú ďalšie škrty týkať.

Práve táto neistota podľa viacerých zamestnancov vytvára vo firme mimoriadne napätú atmosféru. „Neviem si predstaviť, ako sa môže niekto v Xbox Studios cítiť bezpečne, keď vie, že ďalších 1 600 ľudí ešte len prepustia,“ uviedol jeden zo zdrojov. Ďalší sa pýta, čo príde po júni 2027 a či sa prepúšťanie nestane každoročnou tradíciou.

Podľa reportáže boli zamestnanci o pripravovaných zmenách celé týždne držaní v nevedomosti, hoci sa o prepúšťaní už verejne špekulovalo. Mnohí tvrdia, že ani manažéri nevedeli, čo sa deje, alebo o tom jednoducho nehovorili, takže vo firme rástla neistota a obavy.

Samotné oznámenie prepúšťania prebiehalo prostredníctvom krátkych jednostranných videohovorov bez možnosti klásť otázky. V prípade štúdia id Software bola situácia ešte dramatickejšia. Zamestnanci, ktorých sa prepúšťanie týkalo, dostali upozornenie iba desať minút pred stretnutím. Niektorí sa naň ani nestihli pripojiť a krátko nato prišli o prístup k firemným e-mailom aj Slacku, takže ich kolegovia už nemohli kontaktovať.

Práve id Software patrí medzi štúdiá, ktoré utrpeli jedny z najväčších strát. O prácu prišlo približne 136 zamestnancov, a to v rovnakom týždni, keď štúdio vydalo rozšírenie Revelation pre DOOM: The Dark Ages. Hoci vedenie tvrdí, že tím stále disponuje dostatočnými kapacitami na vývoj hier aj vlastného enginu id Tech, anonymné zdroje sú oveľa skeptickejšie. Podľa jedného z nich boli prepustení ľudia, ktorí mali na starosti údržbu a ďalší vývoj technológie, pričom približne 90% tímu zodpovedného za AI systémy a hernú logiku bolo zrušených.

Prepúšťanie zasiahlo aj dlhoročných veteránov. O prácu údajne prišiel aj zamestnanec označovaný ako „employee number 13“, ktorý pôsobil vo firme ešte po boku Johna Carmacka a Johna Romera. Ťazko zatiaľ bez bližších informácií odhadnúť, kto by to mohol byť.

Výrazné škrty sa dotkli aj ďalších štúdií pod Bethesda Softworks a ZeniMax Media vrátane Bethesda Game Studios. To podľa zdrojov prišlo o množstvo skúsených vývojárov, čo môže negatívne ovplyvniť budúcnosť sérií The Elder Scrolls a Fallout, na ktoré chce Microsoft podľa vlastných slov klásť väčší dôraz.

Najväčšie obavy však medzi zamestnancami vyvoláva strata dlhoročných skúseností. „Inštitucionálne znalosti, ktoré firma stratila alebo ešte stratí, sú obrovské. Ľudia, ktorí zostali, sa teraz snažia pozbierať kúsky toho, čo zostalo,“ uviedol jeden zo zdrojov.