Pamäte budú drahé ešte roky, výrazne zdražujú už aj staršie DDR4

Situácia na trhu s pamäťami sa tak skoro nezlepší. Podľa novej analýzy investičnej banky Barclays môže výrobca Micron čeliť nedostatku pamäťových čipov až do roku 2029. Podobné závery prináša aj Citi, ktorá očakáva pokračujúci nepomer medzi ponukou a dopytom po pamätiach DRAM a NAND minimálne do roku 2028.

Najnovšie údaje Barclays pritom ukazujú, že zdražovanie sa už výrazne prejavuje aj pri starších pamätiach DDR4. Ich kontraktové ceny sa v októbri zvýšili medzimesačne o 4%, no za posledné tri mesiace vzrástli až o 24%. To je dokonca viac ako v prípade novších DDR5, ktorých kontraktové ceny za rovnaké obdobie stúpli o 20% a medzimesačne o 3%.

Rast pokračuje aj na spotovom trhu, kde ceny DDR5 v októbri medzimesačne vyskočili o ďalších 8%. Problémy tak zasahujú nielen najnovšie počítačové zostavy, ale aj staršie systémy, ktoré stále využívajú DDR4. Výrobcovia a veľkí odberatelia zároveň menia spôsob uzatvárania dodávateľských zmlúv. Namiesto predchádzajúcich cenových hraníc sa nové dohody čoraz viac prispôsobujú aktuálnemu vývoju na trhu.

Niektoré technologické spoločnosti už na nedostatok pamätí reagujú aj úpravami parametrov svojich produktov. Ide o takzvaný de-speccing, teda znižovanie pôvodne plánovaných hardvérových špecifikácií. Barclays však upozorňuje, že ide skôr o dočasné riešenie, a bude dôležité sledovať, či sa z neho nestane dlhodobejší trend.

Analytici Citi pritom očakávajú, že nedostatok DRAM dosiahne vrchol vo štvrtom štvrťroku 2027, keď bude dopyt prevyšovať ponuku o 13,9%. V prípade pamätí NAND, ktoré sa využívajú predovšetkým v SSD úložiskách, by mal deficit vyvrcholiť v prvom štvrťroku 2028 na úrovni 8,3%. Následne by sa situácia mala začať postupne zlepšovať, no nerovnováha na trhu podľa prognózy nezmizne okamžite.

Významnú úlohu zohráva pokračujúci rozmach umelej inteligencie. Výrobcovia čoraz viac kapacít smerujú k pamätiam HBM určeným pre výkonné AI akcelerátory, čo zvyšuje tlak na výrobu DRAM a nepriamo ovplyvňuje aj ďalšie segmenty trhu.

Pre zákazníkov to znamená, že návrat k výrazne lacnejším operačným pamätiam a SSD nemusí prísť ani v najbližších rokoch. Zdražovanie DDR4 navyše ukazuje, že pred vysokými cenami už nemusia byť chránení ani majitelia starších počítačov, ktorí chcú svoju zostavu len rozšíriť o ďalšiu RAM. Ide však o analytické prognózy, nie o potvrdený vývoj maloobchodných cien.