Zrušený Mass Effect mal hráčom ponúknuť takmer absolútnu slobodu rozhodovania

O zrušenom pokračovaní Mass Effectu postupne vychádzajú ďalšie informácie, ktoré ukazujú, čo všetko malo BioWare v pláne. Už skôr unikol trailer vytvorený priamo v engine hry, ktorý predstavil nového protagonistu a návrat Liary T'Soni. Dozvedeli sme sa tiež, že príbeh sa mal odohrávať na pozadí galaktickej studenej vojny a nejakým spôsobom spojiť všetky tri možné zakončenia Mass Effect 3. Teraz sa ukazuje, že vývojári mali pripravený aj mimoriadne ambiciózny systém rozhodnutí a ich následkov.

Nové podrobnosti prezradil Romain Toutain, technický riaditeľ značky Mass Effect, počas streamu na Twitchi, kde komentoval uniknutý trailer. Podľa jeho slov BioWare pracovalo na technológii, ktorá mala zohľadňovať prakticky všetky dôležité rozhodnutia hráčov z pôvodnej trilógie. Nešlo pritom len o niekoľko dialógových možností alebo zmien v príbehu, ale o komplexný systém vzájomne prepojených udalostí.

Práve s tým súvisel aj pracovný názov Mass Effect Universe, ktorý sa objavil v uniknutom traileri. Hráči mali mať možnosť kombinovať uložené pozície a vytvárať tak rôzne paralelné časové línie vychádzajúce z ich predchádzajúcich rozhodnutí. Toutain systém prirovnal k hre Zero Time Dilemma, hoci zdôraznil, že ide len o zjednodušené vysvetlenie jeho fungovania.

Zaujímavejšie je, ako mala táto technológia pracovať v pozadí. Podľa Toutaina bol celý herný svet postavený na stavoch a logických podmienkach. Vývojári mali k dispozícii systém schopný vyhodnocovať, či je určitá situácia v konkrétnej časovej línii vôbec možná a aké podmienky musia byť splnené, aby mohla nastať. Ak systém zistil, že pre určitú kombináciu rozhodnutí neexistuje potrebný obsah, vývojári vedeli, že musia vytvoriť ďalšiu vetvu príbehu alebo situáciu vyriešiť iným spôsobom.

Toutain uviedol aj jednoduchý príklad. Ak by hráč v minulosti zabil postavu, ktorú neskôr potrebuje na splnenie misie, hra by dokázala túto situáciu vyhodnotiť. Podľa zámeru dizajnérov by mohla ponúknuť alternatívny spôsob dokončenia úlohy, nechať misiu zlyhať alebo upraviť priebeh udalostí tak, aby hráč stále mal možnosť pokračovať.

Cieľom podľa Toutaina bolo poskytnúť hráčom takmer absolútnu autonómiu, pri ktorej by ich rozhodnutia skutočne ovplyvňovali fungovanie herného sveta a ďalší vývoj príbehu. V porovnaní s tradičným prenášaním rozhodnutí medzi jednotlivými hrami série by tak išlo o podstatne komplexnejší systém.

Samozrejme, otázkou zostáva, nakoľko sa tieto ambície podarilo pretaviť do funkčnej hry. Takýto systém by bol mimoriadne náročný nielen po technickej stránke, ale aj z hľadiska tvorby obsahu, keďže jednotlivé kombinácie rozhodnutí by mohli vyžadovať množstvo alternatívnych scén a príbehových vetiev.

Z unikajúcich informácií však začína byť čoraz jasnejšie, že BioWare nechcelo vytvoriť iba ďalší Mass Effect s novým príbehom. Štúdio sa pokúšalo výrazne rozšíriť jeden zo základných pilierov celej série, teda slobodu rozhodovania a následky hráčových činov. Či by výsledok dokázal naplniť tieto ambície, sa už pravdepodobne nikdy nedozvieme.