Caustic – hardvérový raytracing

Raytracing je metóda generovania počítačovej grafiky pomocou sledovania svetelného lúča. Obrovskou výhodou techniky je takmer fotorealistický obraz, ktorý ďaleko prevyšuje kvality bežnej virtuálnej grafiky. Daň za obrazovú vernosť sú ale extrémne nároky na výpočtový výkon, preto sa raytracing (RT) doteraz používal najmä vo filmových efektoch, statických obrázkoch a podobne.

Situácia sa môže drasticky zmeniť po tom, čo sa objavil prvý RT prídavný akcelerátor od firmy Caustic. CausticOne i CausticTwo na prvý pohľad vyzerajú ako grafické karty bez výstupov. Tvorcovia výrobok označujú ako „koprocesor“ pre potreby RT so samostatným programovacím rozhraním CausticGL.

Je jasné, že osud samostatného herného hardvéru na takéto účely je veľmi neistý, pretože všetci vieme, čo sa stalo s PhysX. Caustic ale svoju šancu okrem v hernom biznise vidia najmä v profi štúdiách a pri nasadení programov ako Autodesk, Cinema4D a podobne, kde môžu RT akcelerátory skutočne prispieť k zvýšenej produktivite práce. S hrami to také jednoduché nebude, podľa ľudí s Caustic bude na raytrace hru v 60 fps a rozlíšení 1920x1200 potrebných ešte aspoň 4-5 rokov vylepšovania súčasnej verzie karty.

Celé riešenie navyše nepatrí k najlacnejším a za akcelerátor spolu so softvérovým vybavením zaplatíte cca 4 000 dolárov. Krátku demonštráciu technológie si môžete pozrieť na videu na stránke pcperspective.