Vývojári, ktorí pracovali na hrách Painkiller a Bulletstorm, okorenili svoju novú akčnú hru RPG prvkami a čarodejníctvom. Ak si teda chcete zabojovať a čarovať, vymaniť sa z područia tuctových prestreliek a skúsiť niečo trochu iné, toto by mohla byť dobrá voľba. Hra je vo verzii s predbežným prístupom na Steame a už si získala množstvo fanúšikov, medzi ktorých sa môžete zaradiť aj vy.

Začína sa výberom, ktorý zahrňuje šesť postáv, o ktorých sa len zbežne niečo dozviete. Líšia sa však predovšetkým atribútmi a základnou výbavou. Môžu používať kombinácie zbraní a kúzel, ale tie si treba najskôr zaslúžiť. V úvode sa teda spoliehate na jedinú strelnú zbraň a dobíjací útok zblízka. Hra vám síce vysvetlí základné princípy boja, ktoré sú viac-menej klasické, ale je škoda, že sa namiesto toho podrobnejšie nevenuje objasneniu pokročilých súčastí, ktoré formujú vašu postavu. V podstate na fungovanie mnohých vecí prídete skúšaním a objavovaním.

Úvod je pomerne drsný, nepriatelia síce nie sú mimoriadne silní, ale vaša zbraň im len pomaly uberá zo života - hoci zrejme záleží aj na výbere povolania. Život doliečujete odvarmi, ktorých je a aj bude pramálo. Väčšinou budete mať v zásobe tri a k ďalším sa dostanete len príležitostne v boji alebo vám vypadnú z truhlíc, ku ktorým spravidla potrebujete nájsť kľúče. Aj munícia je vzácna, hlavne spočiatku a zrejme sa vám opakovane stane, že budete pobehovať s prázdnymi zásobníkmi. Niečo vypadne zo zabitých obetí, viac streliva je opäť v truhliciach. Aspoňže vám ich polohu pekne zobrazí mapa, kde vidíte aj označenie úrovne nebezpečenstva v okolí a zaujímavé miesta. Veľmi vhodné je používanie uskakovania, aby ste sa vyhli nepriateľským strelám. Okrem toho príležitostne preskakujete nejaké jamy, kde využijete kombináciu behu a dvojskoku.

Vašou prvou úlohou je dosiahnutie svojho útočiska so schátranými priestormi a niekoľkými užitočnými stolmi a zariadeniami. Tam sa budete vracať z misií, do ktorých vstupujete portálom a taktiež oživovať, keď v tých misiách zahyniete. Základom hry je vyrážanie do terénu, kde bojujete, zbierate korisť a skúsenosti a plníte nejaké úlohy a následne návrat portálom späť do tábora. Môžete sa pritom vrátiť aj predčasne, aby ste si zachránili život, nálezy aj skúsenosti, vylepšíte sa v útočisku a vyrazíte silnejší späť do boja. Smrť na bojisku totiž znamená, že prídete o časť koristi, no niektoré špecifické predmety vám zostanú v inventári. Stratíte aj nazbierané XP označené ako witchfire. Tie viete dostať späť, keď sa po oživení vrátite ku svojim pozostatkom.

Tvorcovia však počítajú aj s tým, že (nielen) pri prvých pokusoch mnohí hráči budú zlyhávať a môže byť pre nich problém udržať si witchfire. Bez toho však nie je možné zvyšovať si v tábore level postavy pri svätyni nanebovstúpenia (ascension shrine). Tam si vyberáte parametre, ktoré chcete permanentne zvýšiť (mäso, krv, myseľ, čarodejníctvo, arzenál a viera). Ovplyvňujú  hodnotu vášho zdravia, silu a presnosť útokov, staminu, mobilitu, šikovnosť a podobne. Našťastie, k predmetom, ktoré vám z inventára nezmiznú ani po smrti, patria červené kryštály witchfire rôznej veľkosti. Tie môžete jednoduchým kliknutím (najlepšie v útočisku) okamžite premeniť na plnohodnotné witchfire skúsenosti. Ale pozor, okrem levelovania musíte niekedy witchfire obetovať, aby sa vám sprístupnili určité priestory alebo aby ste  zvýšili stupeň gnosis (kniha náboženského poznania). Gnosis vám odomkne tajomstvá, skryté cesty, extra odmeny a výzvy v teréne.

V tábore nájdete aj alchymistický stôl, kde použijete ingrediencie do kadidiel a tie vám prinesú bonusy do misií - napríklad pomalú regeneráciu zdravia, keď klesne pod 30 percent a podobne. Pre vás je však zaujímavý predovšetkým workshop - dielňa, ktorú si najskôr musíte skompletizovať vyhľadaním úlomkov zrkadla a kde môžete vyvíjať nové vybavenie. Vždy môžete zvoliť dva recepty z aktuálne dostupných zoznamov zbraní, kúzel, relikvií, prsteňov, fetišov a zaklínadiel. Vývoj prebieha počas vašich výprav a po každej misii vidíte určitý progres. Hotovú výbavu môžete vašej postave vkladať a meniť pri ďalšom stole v táborisku - mimo neho v boji sa to nedá.  So zbraňami je pritom spojená doplnková súčasť - odhalenie ich mystéria. V praxi to znamená, že  pri ich používaní a splnení určitých podmienok viete v tábore identifikovať skrytý bonus. Ten zvyšuje účinok zbrane a môže pridať nejaké magické očarovanie alebo efekt.

No a ako to prebieha priamo v misii? Máte ohraničené územie, kde sa viete voľne pohybovať a môžete preskúmať okolie. Zabíjate nepriateľov, vrátane bossov, pričom mnohí sa teleportujú a náhle objavujú za vaším chrbtom. Používate primárnu a neskôr aj sekundárne zbrane s jednoduchou streľbou aj presnejším útokom s mieridlami. Popritom zosielate kúzla s pomalou regeneráciou, otvárate truhlice, zbierate červené  kryštály witchfire, aktivujete vybrané objekty a získavate dočasné vylepšenia Arcana z veľkých kryštálov, ktoré sa objavujú po vyčistení menších úsekov.

Arcana vám vždy ponúkne tri náhodné vylepšenia, z ktorých si vyberiete jedno (zvýšenie maximálneho zdravia, prierazné guľky, doplnkový účinok kúzel, zvýšenie kritického zásahu a podobne). Tretie vylepšenie ale býva zvyčajne skryté a aby sa vám ponúklo, potrebujete získať špeciálne pierka. S niekoľkými Arcana vylepšeniami sa  vám, samozrejme, bojuje ľahšie. Ale po vašom úmrtí alebo odchode z oblasti cez teleport späť do tábora sa Arcana vylepšenia stratia a súčasne sa obnovia všetci nepriatelia. V praxi počítajte s tým, že sa budete niekoľkokrát vracať do tých istých odomknutých oblastí, aby ste splnili prinajmenšom hlavné ciele a optimálne aj vedľajšie. K repete vás prinútia vaše úmrtia alebo nevyhnutnosť vylepšiť svoju postavu a jej výstroj, aby bola schopná čeliť čoraz silnejším protivníkom a hrozbám.

Hra disponuje veľmi peknou grafikou. Jednotlivé lokality nie sú veľmi veľké, ale o to precíznejšie sú spracované. Majú skvelú temnú atmosféru a do istej miery pôsobia rozprávkovo. Okolie je plné rôznych, detailne spracovaných objektov, i keď len s čiastočnou interakciou.

Witchfire je dynamická akcia s pôsobivým prostredím, umiestnená do štýlového pochmúrneho sveta plného bosoráctva a netvorov. Nestavia na príbehu, od toho veľa nečakajte a musíte počítať aj s tým, že budete bežne umierať, strácať skúsenosti a opakovane sa vracať do odomknutých lokalít. Trochu z toho cítiť souls štýl, ale nie je to také obohrané klišé a náročnosť je síce pomerne vysoká, ale nie taká extrémna, aby by vás každú chvíľu niekto vytrieskal alebo ste ho dlhodobo nedokázali zdolať. V hre si predovšetkým dobre zastrieľate a kúzla sú takým sekundárnym, spestrujúcim doplnkom. A dôležitou súčasťou je vylepšovanie postavy a vývoj novej výbavy, čo uľahčuje náročné výpravy. Obsah verzie s predbežným prístupom je bohatý, i keď cenovka pomerne vysoká, ale ľutovať svoju investíciu zrejme nebudete.