The Doll Shop

Atelier Sentô je francúzska umelecká dvojica, ktorá sa venuje tvorbe ilustrácií, komiksov, ale aj počítačových hier. Ako inšpirácia im pri tom slúžia ich cesty po Japonsku. Najrozsiahlejší a najprepracovanejší titul, ktorý doposiaľ vytvorili, nesie názov The Doll Shop, žánrovo by sa dal zaradiť niekde medzi point & click adventúry a vizuálne novely a ovplyvnil ho pobyt tejto dvojice na japonskom vidieku. Ide o bezplatne dostupnú jednohubku, ktorá však podľa mňa stojí za pozornosť, preto som sa ju rozhodol trochu priblížiť v tejto recenzii.

V hre preberiete úlohu osamelého a uzavretého mladíka, ktorý vlastní obchod s porcelánovými bábikami a zabezpečuje aj ich opravy v prípade, že sa niekomu z okolia podarí svoju figúrku rozbiť. Býva v malej, od vonkajšieho sveta trochu odlúčenej japonskej dedinke, ktorú s najbližším mestom spája len železničná trať. Veľmi rýchlo pochopíte, že pre hrdinu je jeho práca všetkým, takže príbeh sa začne postupne odvíjať spolu s tým, ako budete plniť objednávky vašich zákazníkov. Akonáhle vytiahnete päty z obchodu, aby ste doručili prvú bábiku, nevstúpite len na čerstvý sneh, ktorý vytrvalo dopadá na postupne vymierajúcu periférnu lokalitu, ale započnete tým aj sled udalostí, ktoré na ploche štyroch dní rozhodnú o osude nášho hrdinu. Keďže The Doll Shop rozhodne nepatrí medzi dlhé hry a dá sa dohrať už do dvoch hodín, nebudem zbytočne prezrádzať viac. Snáď len, že očakávať môžete ľahko hororové ladenie, určitú dávku melanchólie a v istom zmysle aj trochu romantiky. Príbeh ako taký síce nie je najobjavnejší, ale rozhodne k sebe hráča dokáže pripútať. Viete, kto je kto a tušíte, kam to celé asi smeruje, ale ako presne k tomu dôjde a nakoľko to dokážete ovplyvniť, už ostáva tajomstvom, ktoré vás úspešne udrží pri obrazovke.

Nemožno písať o príbehu The Doll Shop bez toho, aby som nerozobral aj už naznačené vetvenie deja. Rozhodne od hry neočakávajte nejakú extrémnu príbehovú variabilitu a rozhodnutia na každom kroku. Väčšinu času je striktne lineárna, avšak výberom niektorých dialógových možností dokážete ovplyvniť, ktorý z koncov nakoniec dosiahnete. Tie sú celkovo tri, pričom sa od seba líšia dosť na to, aby ste dostali chuť vidieť všetky. Hra ide tejto túžbe sympaticky oproti, takže vás pred záverečnými titulkami čaká ešte súhrnná tabuľka s informáciami o tom, ako ste si počas hrania viedli a ktorá obsahuje dostatok spätnej väzby na to, aby ste vedeli, čo treba spraviť pre sprístupnenie ďalších koncov. Taktiež novú hru môžete po prvom dohraní spustiť od špecifického dňa v rámci príbehu, takže vám stačí začať dňom s príslušnými rozhodnutiami a nemusíte kvôli novému koncu prechádzať celú hru odznova. Aby toho nebolo málo, získaním všetkých koncov sa odomkne aj bonusová záverečná scéna, takže máte dostatok motivácie skúšať rôzne možnosti.

Pokiaľ ide o hrateľnosť, nečakajte žiadne zázraky. The Doll Shop všetko podriaďuje príbehu, preto ani neobsahuje veľa interaktivity. Hranie v podstate vypĺňa len chodenie po dedine a vedenie rozhovorov, pri ktorých tu a tam dostanete na výber z viacerých dialógových možností. Najväčšie spestrenie tak predstavujú časti, kedy manipulujete s predmetmi. Najčastejšie majú podobu opravovania bábik, počas ktorého napríklad zliepate rozbité kúsky ako skladačku, nanášate na ne nový farebný náter a tak podobne. Po vstupe do jednotlivých budov máte ešte možnosť preskúmať dané miesto, reálne to však slúži iba na hľadanie plagátov so strateným dievčatkom. Tie síce rozširujú príbeh a sú potrebné pre odomknutie bonusovej scény, ide však zároveň o jediné predmety, na ktoré pri preskúmavaní budov môžete kliknúť. Stačí to, alebo je toho až príliš málo? Zrejme to opäť závisí od toho, čo človek preferuje. Ak od adventúry očakávate kombinovanie predmetov a poriadne hádanky a nezaobídete sa bez nich, The Doll Shop pravdepodobne nebude pre vás. Mne plné zameranie na príbeh vyhovovalo a som rád, že autori do hry zakomponovali iba minihry, ladiace s duchom titulu. Nezmyselné kombinácie, tak typické pre mnoho adventúr, by len narúšali plynulosť deja a kazili atmosféru.

Tá je pritom ďalšou silnou stránkou hry. Veľký podiel na tom má okrem príbehu aj celkové audiovizuálne spracovanie. Grafika je ručne kreslená, využíva vodové farby a vyzerá naozaj krásne. Animácií je síce pomenej, avšak nič dôležité v nich nechýba a autori dokážu obratne používať rôzne skratky, pomocou ktorých vyvolávajú dojem pohybu, takže hra nepôsobí prehnane staticky. Podobne sú na tom aj zvuky a hudba – nie je ich mnoho, sú minimalistické, ale zároveň nikdy nechýbajú tam, kde by ich človek najviac očakával. Azda len dabing by mohol niekomu chýbať, hoci postavy počas rozhovorov aspoň poctivo otvárajú ústa. Kombinácia toho všetkého dokáže byť naozaj pôsobivá, takže keď napríklad kráčate po dedine, počujete vŕzganie snehu pod nohami aj fúkanie vetra, všade vidíte padať snehové vločky a grafický efekt vám premenlivo zafarbuje časti obrazovky dobiela, do toho hrá jednoduchá, ale podarená tajomná hudba, atmosféra by sa dala krájať. Doslova cítite mráz všade naokolo, dopadá na vás pocit osamelosti z toho odľahlého miesta a vo vzduchu visí niečo znepokojivé. Rovnako artštýl je podarený a obsahuje niekoľko parádnych vizuálnych nápadov. Najviac sa mi páčilo, že takmer všetky postavy sú znázornené ako tiene bez bližších detailov, vďaka čomu vynikne určité odcudzenie, ktoré panuje medzi mladíkom a ostatnými obyvateľmi dediny. Pre samotárskeho protagonistu to skrátka nie sú ľudia, ktorí by v ňom zanechávali výraznú stopu, len s nimi občas prichádza do kontaktu a my to môžeme nielen vycítiť z príbehu, ale aj vidieť prostredníctvom hernej grafiky. A chcete vedieť ešte jednu zaujímavosť? Všetky grafické assety do hry vznikli počas trojdňového workshopu, ktorý síce viedol Atelier Sentô, ale výsledok majú na svedomí umelecky nadané decká. Pozitívna práca s mládežou skrátka prináša svoje ovocie.

Ako to teda celé zhrnúť? The Doll Shop je podarená hororová poviedka, ktorú sa určite oplatí vyskúšať, pokiaľ máte radi atmosférické príbehy a nevadí vám, že po striktne hernej stránke toho veľa neponúka. Koniec koncov, je dostupná úplne zadarmo na tejto stránke a za skúšku tak naozaj nič nedáte. Nenechajte sa odradiť nápisom prototype version, ide o plnohodnotnú verziu. Tento nápis tam pribudol dodatočne, pretože Atelier Sentô pripravuje remake s novou grafikou, hudbou a rozšírenými dialógovými možnosťami. Pokiaľ sa vám teda "prototyp" bude páčiť, môžete sa začať tešiť aj na remake, ktorý nájdete na Steame. Ak by ste chceli skúsiť niečo podobné, odporúčam aj ostatné hry od tejto dvojice. Síce už nie sú tak prepracované a na grafike výraznejšie badať, keď vznikala v rámci workshopu s deťmi, ale minimálne Yûrei Station znesie s The Doll Shop kvalitatívne porovnanie. Predovšetkým pre tých, ktorí majú radi atmosféru cestovania vlakom, by to mala byť druhá herná zastávka naprieč tvorbou Atelier Sentô. Aby to bolo kompletné, prikladám aj link na ich itch.io profil. Snáď sa vám recenzia páčila a niekedy v budúcnosti sa zase uvidíme pri ďalšom článku.