Máte už akcelerátor fyziky?

Spoločnosť AGEIA sa blíži k svojmu cieľu – masívnej výrobe prvého procesora PhysX, akcelerujúceho fyziku. Pionier PhysX (PPU – Physics Processing Unit) odbremení procesor, ako to pred rokmi spravili karty s čipmi 3DFX. Vývojárom sa rozviažu ruky a ušetrený procesorový čas môžu efektívne využiť na AI alebo predprípravu scény. S akceleračnými kartami fyziky sa na obrazovke rozhýbe oveľa viacej objektov, ako to dovoľujú súčasné procesory. V hrách sa objaví realistická simulácia kvapalín či oblečenia. Povedané v číslach, PhysX odsimuluje desiatky tisíc objektov (v bežných hrách je to okolo 30-40 objektov) v plne interaktívnom prostredí. V stenách zostanú stopy po guľkách, po výbuchu krátery alebo diery v stenách.

Nato, aby ste si vychutnali špičkovú fyziku budete potrebovať akceleračnú kartu s čipom PhysX a samozrejme herný titul vybavený fyzikálnym enginom NovodeX (PhysX dokáže spolupracovať iba s týmto enginom). AGEIA odhaduje, že sa do konca roka objaví 5-15 titulov využívajúcich tento engine. S middlewarom NovodeX už pracujú mnohé spoločnosti vrátane Quantic Dream (Omikron 2), Epic (UT2007), Atari, Ubisoft (Ghost Recon 3), Phantagram, Yager Development a Ritual Entertainment.

A ako bude taká akceleračná karta fyziky vyzerať? Pri letmom pohľade pripomína grafickú kartu bez výstupov. Referenčná karta od firmy AGEIA má na sebe 128MB GDDR3 pamäte a na svoju funkčnosť vyžaduje dodatočné napájanie. Prvé karty budú určené pre zbernicu PCI, neskôr sa objavia aj pre PCI-X. Predajná cena akcelerátorov fyziky sa odhaduje na viac, ako 200 dolárov.

AGEIA začína s testovacou produkciou už budúci mesiac a masívna výroba čipov začne v septembri. Vyrobené čipy potom poputujú OEM partnerom a tí už budú zaplavovať trh s kartami. Jedným z prvých bude popredný výrobca hardvéru ASUS, ku ktorému sa pripoja ďalší, s vysokou pravdepodobnosťou MSI a ABIT.