Prince of Persia: Sands of Time remake skončil tesne pred cieľom

Remake klasickej akčnej adventúry z roku 2003 patril medzi šesť projektov, ktoré Ubisoft nedávno zrušil v rámci tzv. „veľkého resetu“ svojej internej štruktúry. Oznámenie prišlo krátko po tom, čo firma avizovala väčší dôraz na generatívnu umelú inteligenciu v hrách orientovaných priamo na hráčov. Reakcia trhu bola okamžitá - hodnota akcií Ubisoftu klesla na najnižšiu úroveň za viac než 14 rokov.

Podľa informácií z vývoja bol remake Prince of Persia: The Sands of Time blízko dokončenia, no práce boli náhle zastavené pre internú neistotu a obavy z ďalších prepúšťaní. Časť vývojárov mala následne odísť do iných štúdií, ktoré ponúkali stabilnejšie podmienky.

Rozhodnutie projekt dokončiť sa podľa dostupných informácií nezakladalo na tom, koľko práce už bolo investovanej, ale na odhade ďalších nákladov potrebných na vydanie hry, za ktorou by bol vydavateľ ochotný plne stáť. „Blízko dokončenia“ totiž automaticky neznamená „pripravené na vydanie“. V podobných prípadoch môže byť pre vydavateľa menším rizikom projekt ukončiť, než uviesť na trh titul, ktorému interne nedôveruje - a to aj s ohľadom na reputáciu značky a očakávania dlhodobej podpory po vydaní.

Remake zároveň údajne zápasil s tým, ako zapadnúť do súčasnej strategickej orientácie Ubisoftu. Firma dlhodobo uprednostňuje veľké open-world projekty, čo sťažuje pozíciu menším, lineárnejším hrám založeným na presnom tempe a dizajne úrovní - presne na tom, na čom stál pôvodný Sands of Time.

Zaujímavosťou je, že remake nemal byť len vizuálnou modernizáciou. Vývojári pracovali aj na novom poňatí manipulácie s časom. Namiesto klasického vracania času ste mali mať možnosť zanechávať stopy - hráč by mohol krátkodobo spolupracovať s ozvenami vlastných minulých akcií, napríklad pri skokoch, aktivovaní mechanizmov alebo odlákavaní nepriateľov. Čas by tak nefungoval ako nástroj na opravu chýb, ale ako aktívny prvok riešenia situácií.

Tieto nápady sa však už k hráčom nedostanú. Remake Prince of Persia: The Sands of Time tak končí ako ďalší príklad ambiciózneho projektu, ktorý sa napriek pokročilému vývoju stal obeťou strategických zmien a interných rozhodnutí vydavateľa.