Hráči vám nepovedia všetko: Playful upozorňuje na význam „neviditeľného hráča“

Novozélandská spoločnosť Playful, ktorá sa venuje playtestingu hier, pri príležitosti blížiaceho sa Gamescomu predstavila koncept „The Invisible Player“. Nejde o konkrétneho človeka, ale o všetky drobné reakcie hráčov počas vývoja, ktoré môžu vývojárom napovedať, čo v ich hre funguje a čo naopak nie.

Podľa zakladateľa Playful Jeremyho Sweetmana je pre štúdiá čoraz dôležitejšie získavať istotu, že robia správne rozhodnutia. Playful vo svojom nedávnom prieskume Game Industry Insights Paper zistil, že viac ako 40% štúdií si myslí, že by mali spätnú väzbu od hráčov získavať častejšie. Validácia pritom podľa spoločnosti neslúži iba na vylepšovanie samotnej hry, ale aj na znižovanie rizika, plytvania časom a nákladmi či pri rokovaniach s vydavateľmi a investormi.

Sweetman však upozorňuje, že samotné odpovede hráčov nemusia byť vždy najlepším zdrojom informácií. Omnoho viac môže prezradiť ich skutočné správanie. Hráč napríklad zaváha pred rozhodnutím, ignoruje funkciu, ktorú vývojári považovali za jasnú, vyrieši hádanku úplne iným spôsobom alebo jednoducho prestane hrať.

Práve tieto momenty Playful označuje za „neviditeľného hráča“. Vývojári majú určitú predstavu o tom, ako sa bude hráč v hre správať, no realita môže byť úplne iná. Pozorovanie týchto rozdielov môže podľa spoločnosti pomôcť odhaliť problémy aj príležitosti, ktoré by klasické dotazníky nemuseli zachytiť.

Playful zároveň tvrdí, že playtesting sa postupne mení z jednorazovej kontroly pred vydaním na priebežnú súčasť vývoja. Pre štúdiá môže byť dôležitým nástrojom pri rozhodovaní, či sa oplatí pokračovať určitým smerom, investovať ďalšie mesiace práce alebo upraviť problematické časti hry ešte predtým, než bude neskoro.

„Neviditeľný hráč“ má byť preto predovšetkým výzvou pre vývojárov, aby nepočúvali iba to, čo im hráči povedia, ale sledovali aj to, čo počas hrania skutočne robia.