Nexon obhajuje generatívnu AI vo vývoji hier, má odbremeniť kreatívcov a aj znížiť náklady

Nexon opäť obhajuje svoju orientáciu na AI a generatívnu AI pri vývoji hier. V rámci Capital Markets Briefing vedenie firmy tvrdilo, že ich prístup nemá nahrádzať kreatívnych ľudí, ale uvoľniť im ruky pre tvorbu. Zároveň však padli aj vyjadrenia o tom, že firma dokáže robiť veľké hry s výrazne menším počtom ľudí a za zlomok bežných AAA nákladov, čo pôsobí prinajmenšom rozporuplne.

Šéf Nexonu Junghun Lee a výkonný predseda firmy Patrick Söderlund, bývalý šéf DICE, ktorý zároveň vedie Embark Studios (Arc Raiders), hovoria o tom, že väčšina firiem vraj AI uchopila zle. Podľa Söderlunda nestačí len investovať do nástrojov, pretože samotné nástroje bez skúseností a správneho prístupu nič nevyriešia. Ako povedal:

„Každá firma má plán, väčšina ho však pokazí. Investujú veľké peniaze do nástrojov, ale nástroje nepomôžu, pretože zle pochopili samotnú výzvu.“

Mono Lake

Kľúčom má byť interný projekt Mono Lake Initiative, teda rozsiahla databáza vedomostí, dát a skúseností, ktoré Nexon za roky nazbieral. Lee tvrdí, že práve tento kontext odlišuje ich AI stratégiu od bežného nasadenia generatívnych nástrojov. Podľa jeho slov: „Naša metodika nenahrádza kreatívnych ľudí, ale oslobodzuje ich, aby mohli tvoriť, a to s kontextom.“ Dodal aj to, že bez kontextu je AI len nástroj na rýchlejšie vytváranie generického obsahu, čo podľa neho vedie k tomu, že hry začnú pôsobiť rovnako.

Lee zároveň vysvetlil, že Mono Lake sprístupňuje nazbierané poznatky naprieč celou firmou, od vývojárov až po live service tímy či produktové rozhodnutia. Tvrdí, že vďaka tomu môžu najlepší ľudia vo firme tráviť viac času kreatívnymi rozhodnutiami a menej času písaním kódu alebo rutinnou prácou. V tomto duchu opísal ARC Raiders ako akéhosi „trójskeho koňa“, ktorý má symbolizovať zmenu myslenia o tom, ako technológie uvoľňujú vývojárom priestor na inovácie.

Práve tu však naráža celá argumentácia na problém. Nexon totiž na jednej strane zdôrazňuje, že AI kreatívcov nenahrádza, no na druhej strane sa chváli efektivitou, ktorá umožnila vytvoriť hry ako ARC Raiders a The Finals s výrazne menším počtom ľudí.

Söderlund to zhrnul slovami, že išlo o „dve hry vytvorené s výrazne menším počtom ľudí, za zlomok nákladov, aké by ste čakali pri AAA hre.“

To prirodzene vyvoláva otázky, či sa za rečami o „uvoľnení kreatívcov“ v praxi neskrýva skôr snaha znížiť počet zamestnancov a náklady.

Zaujímavé je aj to, že Nexon a Embark už museli v jednom prípade cúvnuť. Söderlund nedávno priznal, že pri ARC Raiders nahrádzajú generované hlasy NPC postáv ľudskými hercami, pretože profesionálny herec je podľa neho jednoducho lepší než AI. Aj to ukazuje, že nie všetky oblasti vývoja hier sa dajú automatizovať bez straty kvality.

Budúcnosť v AI, ale nie na úkor kreativity ľudí

Celé vystúpenie tak pôsobí ako ďalšie potvrdenie toho, že Nexon chce stavať svoju budúcnosť na AI, no zároveň sa snaží upokojiť obavy, že technológia vytlačí ľudí z tvorivého procesu. Problém je, že vlastné výroky firmy si miestami odporujú.  Na papieri má AI pomáhať kreatívcom, v praxi sa však rovnaká stratégia prezentuje aj ako cesta k menším tímom a lacnejšiemu vývoju. A práve to bude zrejme bod, na ktorom sa bude o tejto vízii diskutovať najviac.